青年、中年李世民头脑清醒，看透秦汉帝王求仙丹药的骗局，公开反对服食长生药，他多次对大臣直言：神仙之事虚妄，空费财力，绝不可信。他评价秦始皇、汉武帝耗费举国之力求仙、遣方士入海寻长生药，最终全是徒劳，反而劳民伤财。

《贞观政要》记载他明确观点：“夫生者天地之大德，寿者修短之常数，生有七尺之形，寿以百龄为限，人生终有一死，不可妄求长生。”

他在全国整顿，驱逐、惩处宣称能炼长生丹的术士，严禁进献丹药，认为丹药含重金属，只会伤身折寿。他依靠习武、节制饮食、宽和理政调养身体，完全不碰任何炼制金石丹药。

但是，到了贞观十七年，他的心态发生剧变，沉迷丹药，最终在贞观二十三年死于胡僧的长生药。

他的心态转变的核心诱因，是太子李承乾谋反、魏王李泰争储，骨肉相残让李世民精神遭受巨大打击，长期抑郁失眠；

再加上常年征战旧伤缠身：早年南征北战留下创伤，中年后风湿病、气喘等慢性病久治不愈，常规汤药效果有限；健康的焦虑加剧死亡恐惧，彻底推翻早年认知，开始寄望丹药延寿。

贞观中后期，他开始接纳国内方士，服用含朱砂、水银、雄黄的金丹；贞观二十二年，唐军征伐天竺俘获一名自称掌握长生秘术的婆罗门僧人，此人宣称能炼制延年长生神丹。李世民大喜，专门为他建炼丹坊，倾尽资源搜集奇珍药材、金石供其炼药，最终服食丹药暴亡。

《旧唐书》《资治通鉴》均隐晦记载太宗因服食胡僧丹药不治身亡。