1949年10月深圳获得解放，中英双方从1951年便封锁了边界。从20世纪50年代至80年代，曾经出现过4次大规模的逃港潮。

据广东省委边防口岸领导小组办公室的统计，1954年到1980年，官方明文记载的“逃港”事件就有56.5万多人次，逃出14万人，参与者以广东人为主。

1976年“文革”结束，不少人从极端的政治高压中解脱出来，他们通过外界的亲朋好友接触了更多的信息，“逃港”高潮再次突如其来。

在当时的深圳，曾经流传着这样一首民谣：“宝安只有三件宝，苍蝇、蚊子、沙井蚝。十屋九空逃香港，家里只剩老和小。”

广东省把“逃港”作为恶性政治事件小心翼翼地捅到了邓小平的面前，邓小平平静地说：“这是我们的政策有问题。逃港，主要是生活不好，差距太大，生产生活搞好了，才可以解决逃港问题。”