【银河系中心发现首种星际糖，距地球2.7万光年，生命原料来自太空？】

根据国际学术期刊《自然·天文学》（Nature Astronomy）发表的一项新研究[1]，天文学家在距离地球约2.7万光年的分子云G+0.693−0.027中，即在银河系中心附近，发现了赤藓酮糖。这是一种含有4个碳原子的单糖，也存在于覆盆子等植物中。更重要的是，它是人类首次在星际空间确认发现真正意义上的糖。

过去，科学家曾在陨石以及小行星贝努的样本中发现核糖和葡萄糖，说明糖类能够存在于地球之外。不过，陨石和小行星已经属于形成后的太阳系天体。此次发现更进一步，证明在恒星和行星诞生之前，冰冷的星际分子云就能制造结构复杂的糖。

研究团队利用西班牙耶韦斯40米射电望远镜和IRAM 30米望远镜，寻找赤藓酮糖特有的旋转光谱“指纹”。他们共识别出12组谱线，涉及17条跃迁信号，其中6组受到其他分子干扰较小。研究人员估算，这些信号偶然重合的概率只有约0.2%，为确认赤藓酮糖提供了有力证据。

更令人意外的是，赤藓酮糖的含量至少是三碳糖的8倍。模型显示，在温度只有约20至30开尔文（约-253℃至-243℃）的星际尘埃冰层上，乙二醇和乙醇醛等较小分子经过宇宙射线、紫外辐射和量子隧穿作用，可以一步步组合成赤藓酮糖。分子云碰撞产生的冲击波，又会把它从冰层释放到气体中，让射电望远镜得以捕捉。

糖是生命获取能量、构建细胞结构和组成遗传物质的重要原料。赤藓酮糖在液态水环境中还能转化为其他糖，并可能参与核糖及核酸前体的形成。

当然，发现糖不等于发现生命。但它说明，制造生命原料并不一定要等到一颗温暖行星出现。早在太阳系尚未形成时，冰冷黑暗的星际尘埃就可能已经开动了化学工厂。后来，这些糖随着小行星和彗星落到年轻地球，为生命起源送来了一份来自宇宙深处的“甜味原料”。

参考文献

[1] Izaskun Jiménez-Serra, Juan García de la Concepción, Herma M. Cuppen, et al. Detection of a four-carbon sugar in interstellar space, Nature Astronomy, 2026, DOI: 10.1038/s41550-026-02905-7.