1941年，15岁的朱敏（朱德的女儿）被德军俘虏，关进了纳粹集中营，德军士兵在她身上发现了一支带有“朱德”字样的钢笔，还好当时的德军士兵不认识汉字。

1941年1月，朱敏赴苏联伊万诺沃国际儿童院学习。未料苏德战争爆发，同年6月，朱敏在白俄罗斯明斯克夏令营时，被德军俘虏，先被关押在明斯克孤儿院。

1943年春，又被押往德国东普鲁士纳粹集中营做苦役。 大批战俘与平民被押解入营。铁丝网高耸，机枪架在四周。入营的第一道程序，是搜身。德军规矩：没收全部私人物品。违令者，就地处决。 队伍排成长列，一点点向前挪。

17岁的朱敏夹在人群中。她身上藏着两件致命的东西。 一件是列宁像章。另一件是派克笔。笔帽上刻着两个汉字：“朱德”。这是她离开延安时，父亲亲手送给她的临别礼物。 搜查逼近。朱敏低头，张嘴，迅速将列宁像章塞入口中，死死压在舌头底下。紧闭嘴唇。 德军士兵上前，上下翻找。几秒钟后，士兵的手从她衣服口袋里，拽出了那支派克笔。 朱敏心跳到了嗓子眼。 一旦德国人认出这两个汉字，找人翻译，查清她是中国八路军最高统帅的女儿，等待她的将是立刻枪决。 士兵拿着派克笔，转动笔身，盯住了笔帽上的刻字。 他不懂中文。在他的眼里，这只是一支做工精良的贵重钢笔，根本看不出任何身份线索。士兵将笔顺手揣进自己的兜里，挥手放行。 笔被夺走。父女间唯一的信物没了。但命保住了。

进营，活下来，成了唯一的目标。 朱敏给自己编造了假身份。化名“赤英”。面对盘问，她咬定父亲是个中国中医，自己来苏联只为治疗哮喘。 为了不露破绽，她选择了最极端的自保方式——闭嘴。 在集中营的岁月里，她几乎不主动说一句中文。长期的刻意压抑和沉默，让她几乎遗忘了母语，丧失了语言能力。 做苦役。德军将她分派到弹药工厂。 流水线前，德军监工拿着皮鞭巡视。朱敏神情木讷，机械地装填子弹。趁看守转身的空隙，她迅速低头，往子弹盒里猛吐口水。口水浸湿火药。弹药受潮，成了废弹。 每天重复同样的动作。不求杀敌，只求让法西斯的枪膛里，少射出一发能杀人的子弹。

1945年1月30日。局势突变。 苏联红军大举反攻东普鲁士。德军兵败如山倒。 清晨，集中营死寂。往日催命的集合哨没有响。朱敏推开营房的门。岗亭空了，看守没影了，大门完全敞开。 德军连夜弃营逃命。 囚犯们涌向德军仓库，疯抢存粮。朱敏冲进仓库，在混乱中摸到了一块黄油。 这就成了她全部的逃亡口粮。 向东，找苏军。朱敏本就患有淋巴结核，此时已发高烧。她和几名女伴相互搀扶，踏上徒步逃亡的路。 沿途战火未熄。一路高烧跋涉，体力一点点耗尽。最终在波兰境内的一个小镇，朱敏两眼一黑，栽倒在地。

醒来时，她躺在苏军难民收容站的病床上。 苏军政委走过来盘问身份。三年的纳粹折磨，把朱敏逼成了惊弓之鸟。她继续套用那套活命的说辞：“我叫赤英，父亲是中医。” 政委察觉出异常。这个中国女孩提到祖国时，情绪波动极大。 政委没有逼问。连日来，他反复安抚：“德国法西斯战败了。中苏是同盟国。你安全了。”

绷了四年的神经，终于松动。朱敏看着对方，吐出了压在心底最深的秘密： “我是中国八路军总司令朱德的女儿。” 政委大惊。消息立刻层层上报，直达莫斯科斯大林处。斯大林亲自下令：派专车护送朱敏前往莫斯科休养。 身体恢复后，继续在苏联完成她的学业。1950年曾短期回国探亲，1953年毕业后正式回国。