“如今已经能够制造出仅加注一次燃料、就能沿赤道环球飞行的飞机。轻于空气的飞行器（飞艇）除机组人员与燃油外，可承载五六十吨有效载荷；升限可达三万英尺以上，其作战半径远超其他任何已知运输工具。重于空气的飞行器（轰炸机）如今航程可达6000至8000英里，可携带4000磅炸弹，能在35000英尺高度巡航，飞行时速300至400英里。但当下，航空动力装置的发展却陷入停滞……”
单看这些文字，可能没啥感觉，但如果加上两个信息就大不相同：一个是文章的写作时间1931年，另一个是文章的作者，美国陆军航空队威廉・米切尔准将。米切尔是美国空军理论奠基人，他最早论证轰炸机可击沉战列舰，1925年因激烈批评海陆军忽视航空力量被军界高层打压，被迫退役，但这并未妨碍他提出的理论深刻影响全球空军战略。
这篇文章1931年刊发于美国通俗杂志《Liberty》，完整标题《The Next War—What About Our National Defense?》，是20世纪空权理论走向公众视野的标志性文献，彻底颠覆了一战结束后各国以陆、海军为核心的传统国防认知。文章配绘轰炸机夜袭纽约的震撼插画，用通俗文字向普通民众推演未来空中战争的形态，极具前瞻性与警示意义。文中米切尔以当时航空工业的技术潜力为论据，分别推演飞艇与重型轰炸机的作战极限：飞艇具备超大运载量、超远航程，重型轰炸机则实现高空高速、远程携弹打击。他明确提出，新式轰炸机可跨越大洋直击敌方本土核心都市，摩天大楼、城市工业区将成为主要轰炸目标，传统海岸舰队、地面防线无法阻挡来自万米高空的攻击。
在当时，美陆军、海军高层仍迷信战列舰与堑壕战，将航空部队视作辅助侦察力量，航空发动机、远程轰炸机研发长期经费不足。米切尔直言航空动力产业发展陷入停滞，尖锐批判美国国防体系漠视空权威胁。他的核心逻辑是：现代工业化国家的经济、行政命脉集中于大型城市，空中力量能直接摧毁战争根基，无需陆军大规模决战就能终结战事，这套理论奠定了后世战略轰炸学说。
这篇面向大众的杂志文章，弥补了专业军事报告传播范围有限的短板，让 “本土空袭” 的风险进入公众讨论。文章配图描绘轰炸机飞临纽约夜景，直观向大众科普“战略轰炸本土城市”的全新战争形态。短短十余年后，二战中盟军对德日本土实施大规模战略轰炸、日军空袭珍珠港，完全印证了米切尔在文中的全部预判。他超前的空权思想，推动各国建立独立空军，深刻重塑了现代战争的基本形态。