晚清王韬《淞隐漫录》，记录了光绪年间蒙自边境中法战争（1883—1885）前后云南边疆真实局势及任香初往事。

任香初出身广东廉州名门望族，其父是当地有名的孝廉举人，受朝廷指派远赴西南蛮荒边境，就任云南蒙自县令。

蒙自背靠连绵巨山，层峦插云，地处少数民族杂居的极边之地，人烟寥落、环境荒寒，再加边境摩擦不断，局势岌岌可危。任父赴任时深知前路凶险，只身整装出发，严令家眷留守故土，只带四名仆从随行；途中两人染病折返，他依旧孤身赶赴大理面见上司，凭果敢干练当即领到赴任文书，深受长官赏识。到任一年，他整肃地方、秉公裁断民教纠纷，不偏不倚、公正严明，边境外族既慑于他的威严，又感念他宽厚仁德，全县政绩位列全滇上等。

不久边关烽烟骤起，外敌蠢蠢欲动，任父主动请缨，自带乡兵驻守前沿保乐一带作为援应。上司调拨千人正规军供他差遣，他到校场检阅后直言官兵懈怠无用，只精挑二十人充当贴身亲兵，余下战力全部从本县青壮中遴选，日日操练阵型、枪炮、奔袭，队伍进退有度、弹无虚发，攻坚作战一往无前。行军至边境交界，撞见一伙海盗盘踞要道，部下皆请死战，任父却决意智取，单骑直入盗营面见匪首，晓以君臣大义，劝其放下私怨共御外敌。匪首心悦诚服，定下夹击盟约，官军顺势向前扎营，驻地越来越靠近境外，内地家书尽数被山路阻隔，音讯难通。

远在家乡的任香初久久等不到父亲来信，心中焦灼，备好干粮打算只身入滇寻亲。恰逢宣南战事传来谣言，妄称任父战死沙场，香初悲痛欲绝，几度昏厥，寻父的念头愈发坚定。没过几日，高平营中亲笔家书送到，他才知晓父亲安守营寨、军民和睦，已然筑起滇外一道坚固防线。挚友唐君听闻他要远行，赠予五百两白银充作路费，附信慷慨劝勉，劝他放下书卷、趁乱世投笔从戎，凭平生才学建功立业，莫等韶华虚度、日后追悔。香初读罢热泪纵横，当日收拾行囊，含泪叩别母亲，踏上西行之路。

抵达蒙自时，县衙已有新知县接任，香初暂居旅店等候向导。新知县怜惜他文弱单薄，极力劝阻他独闯险途，提议等候每月入县领粮的军营差官同行，可避山路迷途。两日后差官如约而至，还捎来任父书信，早已算定儿子动身时日。临行饯别宴席盛大，知县举杯盛赞任父深谋远虑，堪称东南官吏第一人，期许香初承袭家风、光耀门楣。

香初连日穿行于万丈群山之间，一路攀崖越岭，跋涉万分艰辛，好不容易行至平缓山涧，策马渡溪之际，忽闻山间号角呜咽由远及近，转眼旌旗遍野、兵刃寒光夺目，一名身披戎装的女子策马疾驰而来，正是深山龙家土司后人龙鸾史。香初随行三四十名乡兵仓促列阵抵抗，终究寡不敌众四散奔逃，香初落在后方被生擒。龙鸾史见他一身文士打扮，立刻下令解绑，取出琉璃杯斟上佳酿为他压惊，态度谦和全无恶意。香初自报身份，恳求放行赴高平探父，龙鸾史执意邀他入山小住，又遣手下追回逃散随从，让香初写下字条安抚众人，约定一月后亲自送他归营。

途中二人并马而行，龙鸾史道出身世：其先祖为明代龙姓土司，王朝覆灭后避祸隐居深山，坐拥万顷良田、千间广厦，数千佃户半耕半武，两百余年自给自足，势力强盛，越地之人从不敢靠近滋扰。行过十数里峰回路转，一座王侯气派的土司大宅赫然出现，府中上下听闻香初是任县令之子，皆赞叹虎父无犬子，二人乃是天作佳偶。随后府中长辈出面正式提亲，香初恪守礼教，以婚姻大事需父母做主为由婉拒，只待父亲回信再做定夺。

三日后“父信”送到，内容应允联姻，实则是龙鸾史趁香初写字条时仿其父笔迹伪造，意在借这门亲事与任父联手共御边患，是时局之下的权宜之计。香初不疑有他，当即与龙鸾史拜堂成婚，婚后二人情意缱绻，朝夕相伴。土司府内园林广袤，亭台池壑曲折幽深，风光不输江南，只是香初时常触景生情牵挂家人，屡次恳请前往高平拜见父亲，都被龙鸾史以梦境占卜凶险拦下，每每追问缘由，她都含糊遮掩。香初偶然在她闺中箱笼翻到数页诗稿，通篇尽是孤鸾寡鹄的离愁悲语，心中暗疑她曾丧偶改嫁，可洞房之时分明是清白处子，满腹疑团无从解开。

待到龙鸾史赴邻友邀约归来，香初在枕边轻吟她的诗句，她瞬间泪落如雨，坦露三年前浮绿轩奇梦：卜师留下卦辞，断为前吉后凶，良缘既定，却难逃喋血之厄。任香初只当作虚妄谶语，一笑置之，并未放在心上。

数月之后边境战事全面平息，任父下令撤兵返乡，约儿子在边境驿站会合。龙鸾史倾尽丰厚嫁妆，百辆辎重车马随行，财物堆积如山，引来周边山贼垂涎。夜半时分，大队山贼策马突袭，马蹄声如狂风骤雨，龙鸾史一眼判断无力硬抗，催促任氏父子从后院小门突围，可惜二人刚冲出后门，便中弹殒命。

龙鸾史单骑拼死突围，随后迅速集结土司全部精锐兵马，半路截击山贼，将一众盗匪尽数诛灭，为翁婿二人报了血仇。

经此大变，昔日梦境凶兆全部应验，龙鸾史悲痛万分，自此闭门守节，余生独居深山，不再谈及婚嫁，独守着一场前世旧梦与满心余生长恨。