1906年（清光绪三十二年），河南彰德府（今河南安阳）举行的“彰德秋操”，右侧身着军装的正是时任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯，此次秋操是晚清规模最大、规格最高、阵容最豪华的一次新军军事演习。
为了检验晚清新政中编练新式陆军的成果，清政府继1905年河间秋操后，决定在河南彰德府举行第二次大规模实兵对抗演习。北军是段祺瑞带的北洋第五镇，南军是黎元洪、张彪带的湖北第八镇。3.3万精锐、5000匹战马，还有英美德日等国的武官和媒体现场观摩，堪称晚清陆军的“期末大考”。
演习时间为1906年10月22日至25日，由袁世凯与满洲贵族铁良共同担任阅操大臣（总指挥）。演习首次实现了通过近代京汉铁路跨省调集兵力，并检验了步、骑、炮等多兵种的协同作战能力。
演习大获成功，袁世凯声望如日中天。但清廷满族权贵（尤其是铁良）感到了恐惧。秋操一结束，袁世凯就被削去军权，赶回安阳“养病”。但他并没有闲着，而是在洹上村“垂钓”，静静等待时机。五年后，他借着辛亥革命的风浪，再次出山，最终成了民国大总统。
颇具戏剧性的是，几年后，正是这支“以学问胜”的湖北新军打响了武昌起义的第一枪，直接埋葬了大清王朝；而“以勇气胜”的北洋军，则在袁世凯的统领下，成为了逼迫清帝退位和掌控民国政局的核心力量。