雪媳妇从前，在南方通古山的山脚，有一个小镇。镇上住着一个老实巴交的年轻人，叫陈实，因为家里太穷，二十五六岁还没娶上媳妇。
陈实有一个邻居，名唤冯吉，人很精明。和陈实一样，他也是单身汉。倒不是没人愿意嫁给他，只是冯吉对镇上的高小姐情有独钟，非她不娶。冯吉没事就到高家楼下转悠，托高家一个叫如兰的丫头递书信、礼物，却一直没得到回应。
这天早上，陈实与冯吉在街上碰见了。冯吉开玩笑，说：“都说镇上土地庙灵验，要不你跟我一起去拜拜土地爷吧？”
择日不如撞日，陈实当即跟着冯吉到土地庙求姻缘去了。
拜完土地当晚，陈实睡梦中听见一个声音：“山里有，山里有，可劲往山里走！”隔天起来，这声音还在陈实耳边回荡。陈实找到冯吉，冯吉说他也做了同样的梦。这就奇了，两个人决计进山一趟。
冯吉懒，骑了一头骡子，让陈实牵着。他们穿过山林、走过草甸，总算到了通古山的山顶。
山顶终年积雪，白皑皑一片，气温骤降。冯吉冻得浑身发抖，紧催着陈实下了山。
这晚，陈实刚睡着，头天晚上的声音又在耳边响起：“山里有，山里有，可劲往山里走！”陈实在梦里着急地说：“有什么有？”
那个声音说：“山下无，山上有，日日坚持取一点，成家立业不用愁。”
等陈实醒来，再次出门找冯吉。冯吉摇摇脑袋，说：“我也做了一样的梦。你也看到了，山上什么都没有。你愿意去你去，我不去。”
于是陈实裹着毯子独自上山，到了山顶积雪边。陈实心说：“山下无，山上有……”这里没什么可拿的呀？有了！雪，山下没有。难道土地爷让我取雪下山？陈实把毯子铺在地上，捧了一堆又一堆雪，直到把毯子装满，再用毯子把雪包了个严严实实，背下山去。
太阳偏西，陈实才回到镇上。正是南方初夏，天气如蒸笼一般。陈实走了一会儿，见冯吉在一处阴凉里对自个儿招手。陈实走过去，冯吉满脸坏笑地说：“你背的什么？新媳妇？”说着，他伸手摸了摸，惊道：“这么凉！新媳妇让你闷死了？”
陈实告诉冯吉，毯子里是山顶上的积雪。
冯吉笑着说：“土地爷让你用雪堆个雪人，做个‘雪媳妇’？”
只听楼上窗户“咣当”一声，一个漂亮姑娘探出脑袋，嗔怒道：“你们在别人楼下大声说笑，有完没完？影响到我们家小姐休息了！”
原来，楼上就是高小姐家，这个漂亮姑娘是丫头如兰。冯吉大声道歉：“我冯吉嘴上不注意，过意不去，现在我就当面致歉！”
如兰“呸”了一声，说：“又是你！天天来我们家楼下转悠，烦不烦？我问你，你刚才说什么雪？”
冯吉回：“通古山山顶的雪呀！”
如兰惊讶地说：“快拿上来，小姐想看。”说着，她下楼开了门。
冯吉对陈实“嘘”了一声，说：“回头再说！”接着，他一把从陈实手中抢过包裹，不顾雪水滴答，甩到自己肩上就上了楼。
楼上闺房有里外两间屋，高小姐在里屋。冯吉朝里屋作揖道：“打扰小姐休息，过意不去……”
高小姐娇滴滴地问：“你是怎么想起背雪下山的呀？”
冯吉接口道：“这……是土地爷托梦告诉我的，千真万确！”
高小姐说：“如兰，以后他再背雪下山，让他送这里来，我们买。”
如兰把雪倒进屋里大盆中，拿了三十文钱，塞到冯吉手中，说：“我们小姐最怕热。拜托你了，以后每天午后送来。”
冯吉一把推走那三十文钱，说：“怎么能要高小姐的钱呢？我送给高小姐了。”接着，他夹着毯子从高家出来。冯吉高兴地拉着陈实走了很远，这才拍着他的肩膀说：“没想到这么一包雪，让我今天跟高小姐搭上了话。以后你每天背雪下山，十文钱卖给我，我送到高小姐楼上。我们的事儿成了，不会亏待你。”
陈实想想土地爷的指示，“日日坚持取一点，成家立业不用愁”，便咬咬牙，答应了下来。
一段时日后，陈实的身体吃不消了。这天，他背着雪，疲惫地走到高小姐楼下，对冯吉犹豫地说：“我实在背不动了，想休息一段时间。明天你自己去背雪吧？”
冯吉只愿出钱，不愿出力，他怎么可能自己去背雪？他对陈实说：“给你加十文钱怎么样？但背下山的雪，也得加倍……”
只听楼上的窗户“砰”地打开了，如兰伸出脑袋，指着冯吉说：“我就说你怎么可能背雪下山？我今日特意在窗口守着，就想看到底是谁把雪背来的。果然不是你！”
冯吉一愣，问：“我是雇了陈实背雪，可我每天把雪送给小姐，还不算对她一片痴心？”
如兰转头进屋，对高小姐说：“冯吉不过是借花献佛。以后让陈实直接送家里，给他点辛苦费。”
高小姐轻轻摇摇头，悄声对如兰说：“陈实只会卖傻力气。冯吉能出钱雇人背雪，他不是更聪明？”
如兰是高小姐的贴身丫头，从小相知。冯吉对高小姐屡献殷勤，如兰看不惯他，所以冯吉托如兰递的书信、礼物，过不了她那关。直到那回冯吉背雪上楼，如兰以为是他自己背来的雪，这才对他客气了些。如今，如兰知道了谁才是真正的背雪之人，更讨厌冯吉了。
想到这儿，如兰耐心劝说高小姐：“冯吉自己不愿背雪，只动口不动手，小姐三思啊！”高小姐冷着脸打断：“冯吉家境殷实，模样周正，你看不得我嫁个如意郎君？”
如兰摇摇头，知道自己再怎么劝，也没有用了。
几天后，如兰突然接到家中口信，让她回去一趟。如兰告假回了家。到家才知，是有媒人上门提亲。
如兰问：“不知是哪家提亲？”
父母说：“是个叫陈实的人。”
如兰先是惊讶，随后坚定地说：“回对方话，我愿意！”
陈实很快迎娶了如兰。新婚夜，陈实感慨地说：“谢谢土地爷，让我娶到了媳妇！”
不久，冯吉也迎娶了高小姐，陈实应邀去吃冯吉的喜酒。
宴席上，冯吉喝得大醉，独自过来，对陈实说：“你和如兰的婚事，有我的功劳呢！”
原来，如兰再三阻拦高小姐和冯吉，让高小姐心生烦躁。一次，冯吉跟高小姐提起如兰，高小姐气哼哼地说：“不如把如兰那个丫头，嫁给那个陈实算了。”于是冯吉花了一笔钱，托媒人办成了这桩事。
高小姐和冯吉都想不到，如兰婚后，与陈实开了一家雪铺子，两个人用雪做起了生意。
夏天，他们卖蜜豆刨冰；冬天，煮雪煎茶。陈实和如兰还用干净酒坛储存雪水，雪水甘冷解毒，有散热消肿、除痱止痒的药用。
陈实赚了不少钱，雇了很多伙计一起背雪下山。没几年，陈实从穷小子成了镇上首屈一指的财主。
再说冯吉和高小姐，整日里吃喝玩乐，钱财只出不进，没几年就没落了。这天，冯吉越想越不甘心，去了土地庙，质问土地爷：“为什么我跟陈实的日子颠倒了个儿？”
夜里，冯吉在睡梦中再次听到那个熟悉的声音：“山下无，山上有，谁让你没往山里走？”
冯吉一觉醒来，想想寒气逼人的通古山，憋了好一会儿，叹了口气说：“算了！我怕吃苦，是我活该！现在往山里走，迟了……”