2004年，82岁常香玉留下声明，并要求家人不到万不得已不要公开，小香玉却不屑一顾：公开又如何，这份声明的内容究竟是什么，竟然让小香玉这么不在乎。
 
2004 年，身患重病、已是暮年的她，在病榻上立下一份经过公证的声明，叮嘱家人若无必要切勿对外公开，这份饱含失望的文书，牵扯出她与继孙女小香玉之间，一段因艺术理念相悖产生的梨园往事。
 
小香玉本名陈百玲，与常香玉并无血缘关系，是其丈夫前妻的孙女。年少时她天资聪颖，唱戏灵气十足，深得常香玉疼爱。
 
老人一心想要传承常派豫剧，特意将凝聚自己毕生心血的艺名 “小香玉” 赐予她，定下规矩：要坚守流派根基，常年演出《花木兰》《拷红》《白蛇传》三部经典剧目。
 
平日里，常香玉亲自为她打磨唱腔身段，倾尽所学悉心教导，满心期盼她能扛起常派豫剧传承的重任。
 
可时代变迁之下，祖孙二人的艺术道路渐渐分道扬镳，常香玉恪守传统戏曲范式，唱腔、舞台编排绝不轻易改动，在她看来，随意改编经典便是糟蹋戏曲根基。
 
走红后的小香玉眼见传统豫剧受众不断缩减，决意大胆革新，将流行元素融入戏曲之中，频繁参与综艺演出，还创办戏曲学校普及豫剧，却很少完整演绎传统常派大戏。
 
老人多次劝说无果，满心无奈与惋惜，最终决定守护常派艺术的纯粹，2004 年 5 月，河南省人民医院病房内，公证人员与律师全程见证，饱受病痛折磨的常香玉强忍不适，颤抖着手签下公证声明：正式收回陈百玲 “小香玉” 艺名的使用权与继承权，未经家属许可，她不得再使用此艺名开展任何演艺、教学活动。
 
除此之外，遗愿处处彰显老人无私简朴的本心：嘱咐家人补齐党费，恪守党员本分，身后丧事一切从简，不举办隆重追悼仪式，毕生积攒的积蓄全部捐赠巩义老家，助力乡村教育发展，签字过后，她再三叮嘱家人妥善封存这份声明，不久之后，常香玉与世长辞。
 
逝世一周年之际，这份尘封的声明被家属依规公开，引发梨园热议，面对奶奶决绝的遗愿，小香玉始终心怀敬重，从未心生埋怨。
 
她坦言，自己办学、四处登台推广豫剧，只是想用创新方式吸引年轻人关注戏曲，祖孙之间的隔阂，不过是两代人看待艺术传承的代沟，相伴数十年，艺名早已融入自己的人生，即便声明公示，她依旧选择沿用 “小香玉” 之名坚守豫剧推广事业。
 
回望这段往事，从来没有绝对的对错，常香玉收回艺名，是老艺术家守护经典本源的执着，小香玉锐意革新，是后辈为古老戏曲寻觅生机的探索。
 
一纸公证文书，隔开了祖孙期许，映照出传统戏曲在时代浪潮中，理念碰撞的真实模样。
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