2023 年 11 月，澳大利亚东南部海岸线出现反常一幕。悉尼、纽卡斯尔等核心城市的热门海滩上，晨跑、遛狗的居民发现连片的短尾鹱尸体遍布沙滩。

短尾鹱并非澳洲稀有鸟类，每年 9 到 10 月，超 1300 万只会从北极周边启程，往返 1.5 万公里抵达澳大利亚本土与塔斯马尼亚之间的巴斯海峡。正常情况下，这段万里迁徙的终点，本该是它们的栖息乐园。

但 11 月的死亡潮来得蹊跷 —— 此时短尾鹱的迁徙早已结束，根本不该出现在澳洲本土海滩。后续几周里，附近 8 片海滩共发现 5000 多具尸体。

科学家通过大模型估算，本次意外死亡总量约 62.9 万只，相当于该物种总存量的 3%。最先被怀疑的，是 8000 公里外的日本福岛。

2023 年 8 月 24 日，日本东电开始向太平洋排放福岛核事故污染水，时间线恰好和短尾鹱 9 月初到中旬的迁徙周期吻合。不少人猜测，放射性核素通过鱼链进入短尾鹱体内，最终引发集体死亡。

但后续检测显示，同期其他候鸟未出现大规模死亡，遇难短尾鹱体内也未发现辐射异常，福岛事件的嫌疑被排除。接着有人想到了微塑料。

2021 年，澳大利亚菲利普岛的短尾鹱幼鸟微塑料摄入率达到 94.7%，看起来疑点重重。但微塑料问题并非 2023 年才恶化，其他候鸟的微塑料摄入情况比短尾鹱更严重，却没有爆发集体死亡。

且短尾鹱夏季栖息的北太平洋，微塑料污染本就更严重，如果微塑料是元凶，大规模死亡本该出现在北半球，而非仅澳洲一地。还有人将矛头指向强风暴。

2023 年底澳大利亚东南部频繁出现强风，有人认为鹱类在对抗风暴中体力不支致死。但鹱类天生就是 “风暴专家”：骨骼和肌肉结构强壮，飞羽相互勾连紧密，高展弦比的镰刀型翅膀，专门适配海上极端强风环境。

日本研究团队曾给数十只鹱安装 GPS，2018 年观测到至少 3 只主动飞入 20 号台风 “西马仑” 的风眼，再从另一侧穿出。甚至有研究显示，面对 230 公里 / 小时的强风，鹱类也能全身而退。

风暴致死的推测，同样不成立。凶手一个接一个被排除，目光重新落回遇难的短尾鹱身上。

人们发现，它们的体重普遍只有正常个体的一半，胃里大多空无一物 —— 这些短尾鹱，全都是饿死的。这样的大饥荒并非孤例。

今春，23 头灰鲸死在美国华盛顿州海岸，绝大多数体态消瘦、脊骨突出；2015 到 2016 年，400 万只崖海鸭葬身北美西海岸，尸体普遍出现重度胸肌萎缩，皮下和内脏脂肪几乎消失；再往前推，2013 年底到 2014 年初，约 1000 万只短尾鹱死在澳大利亚，死因同样是饥荒。

大海看起来依旧宽广，生态环境好像没什么大变化，这些海洋动物为何会接连饿死？2023 年 5 月，太平洋中部偏东区域海水开始持续升温，一场强厄尔尼诺悄然形成。

到 8 月，印度洋偶极子开始成型，环绕南极的大气环流也发生变化。三者共同作用，让澳大利亚尤其是东南部海域异常升温。

澳大利亚气象局的数据显示，2023 年 9 月至 2024 年 2 月，澳洲东南部海域表层海水温度，比多年平均值至少升高了 2.5℃，局部海域甚至超过 3℃，这就是所谓的 “海洋热浪”。这个升温数字看起来不大，却能剧烈撬动海洋生态链。

正常情况下，底层海水在风浪和洋流翻动下，会将海底沉积的营养物质带到海面，浮游植物因此繁盛。但海水持续升温后，表层暖水层变厚、密度更低，和底层海水的分层更明显，能被翻到表层的营养物质大幅减少。

浮游植物要么大批死亡，要么繁殖效率下降。浮游植物的变化，会进一步影响浮游动物，以及以它们为食的小型鱼类、磷虾。

这些小型生物游动能力更强，会主动向水温更凉爽、食物更充沛的海域转移。短尾鹱追着鱼虾觅食本不是难事，但 11 月这个节点，恰恰是它们刚完成 1.5 万公里迁徙，马上又要进入求偶期的时候。

它们根本没有足够力气，长途飞往远方觅食，最终活活饿死。近日全球多地都出现极端气候事件：欧洲遭遇罕见热浪，印度一天热死上千人。

太平洋关键海域的暖水变化，已经突破厄尔尼诺阈值，新一轮厄尔尼诺已然形成。印度洋偶极子可能在 7 到 10 月转正，形成印度洋版厄尔尼诺，东北太平洋也出现暖斑迹象，不排除会引发新一轮生命浩劫。

气候变化从来不是空泛的话题，它对每一只鸟、每一头鲸、每一个普通人的影响，已经变得越来越具体。我们对气候问题的共识和行动，越早落地越好，也越能赶在不可逆转的伤害到来之前。