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科学家们提出，从理论上讲，像波音777这样的现有飞机可以被改造，通过一种有争议的地球工程方法来帮助冷却地球。这种方法被称为平流层气溶胶注入，即飞机向高层大气释放二氧化硫等气体。这些气体将形成微小的反射颗粒，把阳光散射回太空，从而略微降低全球气温。直到最近，大多数模型都认为这一过程需要特制飞机在地球上方约20公里高的极端高度飞行。然而，伦敦大学学院的研究人员发现，在更靠近极地、约13公里高的较低高度进行注入，仍然可能产生可测量的冷却效果，而且这种冷却效果或许可以在改装后的远程飞机（例如波音777货机）的飞行范围内实现。他们的模拟结果表明，每年春夏两季向极地地区释放约1200万吨二氧化硫，可使全球气温降低约0.6°C（约1.1°F），其规模与1991年皮纳图博火山爆发后观察到的暂时性降温相似。然而，该研究也指出了一些重大的局限性和风险。在较低海拔作业效率会更低，这意味着需要更多的材料，从而增加酸雨和大气扰动等副作用发生的可能性。研究人员还强调，这种方法并不能解决气候变化的根本原因。它既不能减少温室气体排放，也不能减少海洋酸化，而且突然停止这种干预措施可能会导致气温迅速反弹。