火葬不够环保？英国将首推“水焚葬”，用沸水煮遗体4小时，煮掉遗体的脂肪和组织后，工作人员会粉碎剩下的骨头，把骨灰交还给死者家属…… 你有没有想过，在生命的最后一程，我们还能为这个世界做些什么？随着环保意识的觉醒和科技的进步，一种古老而又焕发新生的殡葬方式正悄然兴起——水葬。 水葬，这个词可能让许多人感到陌生，甚至有些不安。但事实上，水葬的历史可以追溯到远古时代。在人类文明的长河中，水一直被视为生命的源泉，也是许多文化中净化和重生的象征。传统的水葬主要有三种形式：漂尸式、投河式和撒灰式。 漂尸式水葬在一些沿海和河流地区曾经十分普遍。人们将逝者的遗体放置在特制的小船上，任其随波逐流，寄托着对逝者的思念和祝福。投河式水葬则更为直接，将遗体直接投入江河湖海，让逝者与自然融为一体。而撒灰式水葬，则是将火化后的骨灰撒入水中，这种方式在现代社会中仍然被广泛接受和使用。 然而，随着时代的发展，这些传统的水葬方式逐渐显露出一些问题。环境污染、卫生隐患，以及对水生生态系统的潜在影响，都让人们开始思考：有没有一种更加环保、更加科学的水葬方式？ 答案是肯定的。在英国，一家名为"水焚葬"的公司自2007年开始推广一种全新的水葬技术。他们将这种方式称为"生死轮回"，并注册了商标。这种新型水葬方式，学名叫做"碱性水解"，通常被称为"水焚葬"或"液化"。 那么，水焚葬的具体过程是怎样的呢？首先，遗体会被放置在一个特制的不锈钢容器中。这个容器被注入水和氢氧化钾溶液，然后密封并加热到约160摄氏度的高温。在这种高温碱性环境下，遗体的软组织会在短短4小时内被完全分解。 这个过程听起来可能有些令人不安，但实际上，它比传统的火化更加温和。整个过程不会产生难闻的气味，工作人员形容，如果非要说有什么味道的话，那可能有点像"蒸蛤蜊"。这种描述或许有些幽默，但也从侧面反映了这个过程的清洁和无害。 水焚葬的环保效益是显而易见的。与传统的火化相比，水焚葬的能耗更低，碳排放量更少。据估计，一次水焚葬的能源消耗只有传统火化的四分之一，碳排放量更是只有八分之一。此外，水焚葬不需要占用土地资源，这在人口密集、土地紧缺的地区尤其具有优势。 水焚葬的环保性不仅体现在过程中，还体现在结果上。处理后的液体主要由氨基酸、糖和盐组成，经过适当处理后可以安全地排入下水道系统。这些物质实际上可以被视为一种营养液，对环境没有负面影响。 然而，尽管水焚葬在技术上已经相当成熟，但在法律和社会接受度方面仍面临着挑战。直到2019年，美国华盛顿州才成为第一个将水焚葬合法化的州。随后，科罗拉多、俄勒冈等州也相继跟进。这个过程反映了社会对新型殡葬方式的谨慎态度，也展示了水焚葬逐步获得认可的趋势。 水焚葬技术的应用范围并不局限于地球表面。有趣的是，美国宇航局（NASA）曾考虑使用类似水焚葬的技术来处理宇航员在太空中产生的废物。这种跨领域的应用展示了水焚葬技术的潜力和versatility，同时也为我们提供了一个全新的视角来看待这项技术。 尽管水焚葬在环保和技术层面上有诸多优势，但它在推广过程中仍然面临着一些社会和伦理方面的挑战。首先是成本问题。虽然长期来看，水焚葬的成本可能会低于传统火化，但目前由于设备昂贵，其成本仍然较高。其次是伦理问题。一些人可能会觉得将遗体"溶解"的做法不够庄重，或者与他们的宗教信仰相冲突。这些都是水焚葬在推广过程中需要面对和解决的问题。 然而，随着越来越多的名人和社会知名人士选择水葬，公众对这种方式的接受度正在逐步提高。2021年12月，南非前总统、诺贝尔和平奖得主德斯蒙德·图图大主教去世，享年90岁。生前，这位著名的人权活动家和环保主义者就决定选择水葬。他希望以身作则，用实际行动来倡导环保殡葬。图图大主教的决定无疑给水葬的推广带来了重大利好，也为更多人树立了榜样。 除了环保性，水焚葬还有其他一些优势。比如，它被认为是一种更加温和和尊重的处理方式。与火化相比，它不涉及燃烧过程，更接近自然分解的过程。一些人认为这种方式更符合"入土为安"的传统观念。此外，水焚葬还能更好地保存一些医疗植入物。在传统火化过程中，某些医疗植入物（如心脏起搏器）可能会爆炸，造成潜在的危险。而在水焚葬过程中，这些植入物可以被安全地取出和回收。 展望未来，水焚葬技术还有很大的发展空间。随着技术的进步，设备成本可能会进一步降低，使得水焚葬变得更加普及。同时，我们也可以期待看到这项技术在其他领域的应用，比如环境治理或者太空探索。 水葬，从古老的传统到现代的科技革新，展现了人类对生命、对环境、对未来的思考和探索。 参考资料：光明网—2023-07-04—英国将首推“水葬”：遗体以160度高温煮沸，4小时内溶解脂肪和组织
