乾隆对外的强硬程度，可能超出大家的想象，1784年英国商船休斯夫人号礼炮伤人事件便是最好的例子。
按照惯例，英国商船到达口岸后，岸边清军先鸣枪欢迎，船上英国水手再以礼炮回应。可能是船长太激动了，还没等岸边鸣枪，就抢先开了炮。
更奇怪的是，礼炮角度出现了失误，炮弹直接打向岸边，炸死了两名中国水手。船长一看这情形，这还哪敢上岸，怕被处决，直接跑东印度公司藏了起来。
乾隆得知此事后，非常生气，要求必须抓到开炮船员，处以死刑。按照《大清律》，非故意造成人员死亡的，是不判处死刑的，但是乾隆却对此事态度非常坚决。
这次事件后果非常严重，不光英国，连荷兰、法国、丹麦、美国等国的商馆也被清军包围。最后英国被迫交出船员。
然后该船员被迅速执行死刑，没走乱七八糟的流程。更有意思到是，乾隆还命令广州衙门邀请众多外国人来观看了行刑过程。
