【尽管投入巨资，美国钢铁公司工厂发生致命爆炸，其未来前景仍令人担忧】
[“美国制造”现实]
（美联社）——就在这家标志性的美国公司刚刚摆脱长期的不确定性之际，上周美国钢铁公司位于匹兹堡地区的煤炭加工厂发生的致命爆炸再次引发了人们对其未来的争论。
美国钢铁制造业的命运——以及利润、股价和钢铁价格——一直受到华盛顿友好政府的提振，这些政府对外国进口产品征收关税，并支持该行业针对中国的反竞争贸易诉讼。
最近，唐纳德·特朗普总统的政府推迟了对克莱顿等十几家焦炭厂实施新的有害空气污染要求，并批准了日本钢铁制造商新日铁以近 150 亿美元收购美国钢铁公司。
新日铁承诺注入资金，并承诺将继续在蒙河谷地区进行炼钢。蒙河谷位于匹兹堡南部，长期以来一直是炼钢业的代名词。
“我们在这里投资。如果我们不是绝对确定我们在蒙谷地区的未来能够长久发展，我们就不会与新日铁达成这笔交易，”美国钢铁公司首席执行官戴维·伯里特在爆炸发生后的第二天的新闻发布会上说道。“你们可以放心，这家工厂会长久运营下去。”
——爆炸会改变什么吗？
爆炸造成两名工人死亡，10人入院治疗。爆炸威力巨大，以至于花了数小时才在烧焦的残骸和瓦砾下找到两名失踪的工人。爆炸原因正在调查中。
该工厂被认为是北美最大的焦化厂，与莫农加希拉河上游的高炉和精轧机一起，是美国仅存的少数几家综合炼钢厂之一
此次爆炸可能会考验新日铁支撑拥有近 110 年历史的克莱顿工厂的决心，或者至少迫使其投入比预期更多的资金。
新日铁住金公司没有回答有关此次爆炸是否会改变其对该工厂的态度的问题。
相反，该公司的一位发言人表示，其“对蒙谷的承诺依然坚定”，并派遣“技术专家与克莱顿工厂的当地团队合作，并提供全力支持”。
与此同时，伯里特表示，爆炸发生后他已经与新日铁高层进行了交谈，并表示“这座工厂和蒙谷将会继续存在”。
美国钢铁公司的官员坚持认为安全是他们的首要任务，仅在克莱顿钢铁公司，他们每年就花费 1 亿美元用于环境合规。
然而，修复克莱顿工厂的成本可能很高，对爆炸事件的调查可能会发现更多问题，而且美国钢铁工人联合会的一位官员表示，让美国钢铁公司投资其工厂一直是一场斗争。
除此之外，该工厂的生产可能会在一段时间内受到影响。该工厂共有六组烤炉，其中两组（爆炸发生的地方）受损。另外两组烤炉的生产计划也因爆炸而减少。
美国钢铁公司表示，目前还没有时间表让受损的电池恢复运行。
克莱顿发生事故并不是什么新鲜事
克莱顿炼钢厂发生事故并不是什么新鲜事，该厂将煤炭加热到高温来制造焦炭（炼钢的关键成分），并产生可燃气体作为副产品。
二月份发生的爆炸导致两名工人受伤。
据环保组织 GASP 报道，就在新日铁 6 月份完成交易时，该工厂发生故障，硫化氢排放量过高，导致周围空气中连续三天弥漫着臭鸡蛋味。
公共卫生组织“呼吸项目”表示，自 2020 年 1 月 1 日以来，美国钢铁公司因克莱顿工厂的问题被迫支付 5700 万美元的罚款和和解金。
2018 年圣诞节前夕，克莱顿工厂发生火灾，导致该地区空气中二氧化硫浓度达数周之久，引发诉讼，对当地状况进行了严厉的评估。
提起诉讼的环保组织的一名工程师写道，他“没有发现任何迹象表明美国钢铁公司对克莱顿工厂有有效、全面的维护计划”。
他写道，克莱顿工厂“由于维护不足和设计缺陷，本质上是危险的”。
美国钢铁公司达成和解，同意花费数百万美元进行升级。
呼吸项目执行董事马修·梅哈利克 (Matthew Mehalik) 表示，美国钢铁公司更愿意花钱支付罚款、游说政府和回购股票以奖励股东，而不是确保工厂的安全。
——克莱顿会实现现代化吗？
目前尚不清楚新日铁是否会改变克莱顿。
特朗普批准此次收购的关键在于新日铁承诺向美国钢铁公司老化的工厂投资110 亿美元，并让联邦政府在涉及国内钢铁生产（包括工厂关闭）的决策中拥有发言权。
但新日铁为蒙谷工厂拨出的 22 亿美元中，预计大部分将用于升级精轧机或建造新的精轧机。
早在收购前的几年里，美国钢铁公司就曾暗示蒙谷地区即将被收购。
这让那里的工人们不确定几年后他们是否还能有工作，并且有传言说美国钢铁公司无法填补空缺，因为没有人相信这些工作岗位会存在很长时间。
——炼钢历史遗迹
从很多方面来看，美国钢铁公司的蒙谷工厂都是钢铁生产历史的遗迹。
20世纪70年代初，美国的钢铁产量领先世界，并创下历史新高，这得益于62家焦炭厂为141座高炉提供原料。几十年来，由于外国竞争重创美国钢铁业，煤炭也不再受到青睐，美国再也没有新建过一座高炉。
如今，中国在钢铁领域占据主导地位，并在煤炭炼钢方面投入巨资。而在美国，焦炭厂和高炉仅剩下十几座，因为该国的炼钢工艺已转向使用电力而非煤炭的更廉价的电弧炉。
分析人士表示，高炉不会完全消失，因为它们生产的金属是汽车制造商、家电制造商和石油天然气勘探公司所青睐的。
不过，匹兹堡大学社会与城市研究中心的经济学家克里斯托弗·布里姆质疑，考虑到克莱顿工厂的年限和现状，它是否真的能撑得更久。他表示，如果经济陷入衰退，或者美国钢铁市场的基本面发生变化，克莱顿工厂可能尤其脆弱。
“我不太确定这一切是否真的像人们认为的那样一成不变，”布里姆说。“如果市场对美国钢铁、对美国钢铁来说前景不妙，新日铁真的会保留这些资产吗？”
