消法是消散有形之实邪，其与下法有别。下法，是对有形之邪，病势急迫，形证俱实，必须急除，且可能排除的情况使用；
消法则是对一般渐积而成的有形之邪，在病势较缓而又虚实夹杂，不必要也不可能急除的情况使用。
前者是猛攻急下，后者是渐消缓散。
程钟龄说：“消者，去其壅也。脏腑经络肌肉之间，本无此物，而忽有之，必为消散，乃得其平。”
凡人身五脏六腑之内，皮肤肌肉之间，由于气滞、血瘀、停痰、积食等原因，日积月累，成痞成块，壅塞其中，都是消法的适应证。但根据致病原因不同，消散的方药也随之而异。
（1）由于宿食停滞，引起消化不良、脘闷腹胀、嗳腐吞酸，则宜用保和丸、大安丸、枳实消痞丸之类以健脾和胃，消食导滞。
（2）人体胸腹胁肋之间，因气滞血瘀而结成有形之痞块，为积聚，为癥瘕，则宜用化积丸、鳖甲煎丸、化癥回生丹之类以行气消积，软坚散结。
（3）水饮停于胃院，心下坚硬如盘，则宜用金匮枳术汤、洁古枳术丸等以扶脾制湿、消水化痞。
（4）小儿饮食失节，积滞不化，湿郁热蒸，日久生虫，而成疳积，则宜用消疳理脾汤、使君子丸、化虫丸之类以调理脾胃，消疮化积。
（5）外科痈疡初起，尚未成脓，可用消疮饮（仙方活命饮）等使之早期消散。
（6）寒痰流注，用阳和汤、小金丹。
（7）瘰疬痰核，用消瘰丸、消肿溃坚汤等。
