1974年，知青李根生返城。父亲说：“我已再婚，给你20元，别再回城！”李根生含泪告别父亲。没料到，16年后，李根生却对父亲说：“感谢你当年的决定
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一个看似无法理解的矛盾，撕开了这个故事的口子。1974年，一笔20元的“遣散费”成了父子决裂的见证；16年后，这份决绝却被儿子李根生视为一生中最宝贵的馈赠。
这笔钱，究竟是一道驱逐令，还是一份被时代与命运错投的礼物？故事要从1969年说起，那一年，昆明知青李根生告别了父亲，前往滇西潞西一个叫户拉的傣族村寨。
李根生的家境算不上好。两岁那年，母亲便永远离开了他。往后漫长的成长岁月里，是在工厂里挥汗如雨的父亲，独自将他一点点抚育成人。
12岁那年，父亲再婚，家里多了继母和继弟，生活愈发拮据。下乡前，继母给了他10元钱。父亲送他到车站，又悄悄追上，塞给他一个包裹，里面是几件生活必需品和另外16元钱。
在户拉村寨的日子很苦。住的是竹楼，吃的是酸食，更要命的是繁重的农活。李根生一个城市青年，哪里会插秧，双脚很快被水田泡得溃烂。村寨社长岩石的女儿玉罕，一个善良的傣族姑娘，手把手教他农活，还用草药为他疗伤。
五年后的1974年，李根生第一次返城探亲。他带着自己辛苦攒下的100元钱和土特产，满心欢喜地回到了昆明的家。然而，那100元钱很快被继母收走。临别时，父亲给了他20元钱，还有一个蓝书包、一块塑料布和一双胶鞋，然后告诉他，以后不要再回城了。
这20元，是父亲省吃俭用攒下的。它并非无情，而是一个底层工人在维系新家庭的压力下，做出的无奈切割。在那个工资微薄的年代，一个重组家庭的资源本就紧张，李根生的存在，显然让这个家的天平失衡了。
这笔钱，是父亲能为儿子做的最后安排，也是一道清晰的界限。
老父那不留半分余地的态度，像一把锋利的刀，将李根生心里最后一点关于回城的指望割得干干净净，连带着那点微弱的火苗也彻底熄灭了。
他拿着那20元钱，回到了户拉村寨，心态却完全变了。他不再是一个等待返城的过客，而必须在这里为自己的未来打算。
这份破釜沉舟的决绝，反而成了他新生活的启动资金。村社长岩石，这位复员军人，巧妙地将这笔钱看作是李根生给玉罕的彩礼，认可了这个踏实的年轻人。1975年，李根生和玉罕结婚，建起了自己的家。
希望破灭，生活却有了实实在在的方向。他开始真正融入这片土地，学习傣家人的生活方式，承担起家庭的责任。
玉罕这位当家主母，手脚麻利得很，里里外外的活儿从不用旁人操心，家里的每一处都被她收拾得妥妥帖帖，连窗台上的花草都透着股规整的精气神儿。1979年，全国掀起知青返城潮，户拉村寨的知青们陆续离开，只有李根生选择了留下。
他的留下，已不再是被迫，而是一种主动的选择。这片曾经陌生的土地，如今已是他的家园。1982年，凭借着良好的群众基础和文化水平，他成为了邮电所的一名送信员，后来还升任副所长，有了稳定的事业。
时光流转，他与玉罕的孩子呱呱坠地，这个新生命的到来，让他们的日子如同被阳光浸透的蜜糖，饱满而温暖，每一刻都充盈着踏实的幸福。
时间来到1990年，距离那次决绝的告别已经过去了16年。李根生带着妻子玉罕和儿子，回到了昆明。他想让父亲看看，自己过得很好。
眼前的景象却让他心头一紧。父亲刚退休，就被第二任妻子抛弃，家里的财产也被席卷一空，只剩下一个孱弱的身体和一间空荡荡的老屋。那个他当年试图用20元钱去维系的“新家”，最终给了他最沉重的打击。
命运开了一个残酷的玩笑。曾经被“驱逐”的儿子，如今事业有成，家庭和睦；而当年做出决定的父亲，却落得孤苦伶仃。
面对父亲，李根生心中没有半分怨怼。他缓步上前，腰弯成一道郑重的弧线，将所有情绪都融进那句低声的话语里：“爹，这份情，我记下了。””
这一声“谢谢”，包含了太多复杂的情感。他终于理解了父亲当年的无奈，也感激那个决定阴差阳错地成就了自己。父亲老泪纵横，眼泪里有愧疚，更有看到儿子幸福后的释然。
李根生已然拿定主意，定要将老父亲接到滇西的家中。善良的儿媳玉罕，毫无怨言地接纳了这位公公。考虑到家中长辈偏爱汉地风味，她专门下功夫钻研起了汉族菜式的烹饪之道。这一照顾，就是整整18年。
2018 年那个寻常的日子里，一家老小围在榻前，看家中最年长的他缓缓闭上了眼。八十又九的岁月在他脸上刻满痕迹，离去时却带着被儿孙环绕的暖意，走得平静又安详。
他晚年的18年，是在滇西那个由傣族儿媳支撑的家里，享受了最温暖的亲情。
