洪武二十九年除夕，小吏正在衙门值守，忽然看见一个孤寡老头，小吏可怜他，请他喝了一顿酒，没想到第二天便官升十级！
洪武三十年大年初一，天还没亮透，应天府衙门就被一道圣旨砸了个底朝天。府里一个末等小吏王二柱，一夜之间官升十级，直接提拔为应天府通判。
宣旨的太监刚走，整个衙门就炸了锅。同僚们围着还没回过神的王二柱，满脸都是活见鬼的表情，压着嗓子问：“你小子昨天晚上到底干了什么？”
那晚的应天府，像是被劈成了两个世界。
一个世界在皇城里，偌大的宫殿，静得像口井。开国皇帝朱元璋一个人坐在那儿，皇后没了，太子也走了，万家灯火映进他眼里，却只剩下一片冰冷的苍凉。
他想起自己小时候，那些官吏的嘴脸比冬天的石头还硬。如今自己当了皇帝，可朝堂上下的，又有几个是真心把百姓当人看的？一股邪火顶上来，他决定换身破衣烂衫，出去亲眼看看。
而另一个世界，在府衙角落的值房里。
小吏王二柱为了让同事回家过年，自己留下来值守。屋外风雪交加，屋里炭火哔啵作响。他的年夜饭，是兜里揣着的几个菜团子和一小壶米酒。对王二柱来说，日子过得紧巴巴，但能帮着递个状纸、抄份文书，心里就觉得挺实在。
谁知这两条八竿子打不着的命运，就在这场风雪里蛮横地撞上了。
化身孤寡老头的朱元璋，在街上冻得够呛，一眼就瞅见了衙门里那点昏黄的灯光。
这种地方，除夕夜怎么会有人？他好奇地凑了过去。
而屋里的王二柱，也看见门口探进来一个衣衫单薄、胡子上挂着霜的老头，正瑟瑟发抖。他没多想，几乎是出于本能，想起了自己早逝的爹和守寡的娘，心里一软，便朝门口挪了挪身子：“老爷子，进来烤烤火吧，外面能把人冻僵了。”
王二柱不仅把火盆推到“老者”跟前，看他一个劲儿咽口水，更是毫不犹豫地掏出了自己的宝贝——那半壶米酒和一个糙瓷碗。
他把仅有的菜团子也分了一半过去。“喝点暖暖身子。”在这天寒地冻的除夕夜，一杯热酒，半个菜团子，对朱元璋来说，远比宫里的山珍海味更能暖到骨子里。
他尝到的，是一种久违了的、不掺任何算计的善意。
炉火旁，一场闲聊就这么开始了，这其实是一场不动声色的考察。
朱元璋旁敲侧击地问衙门里的事，城里的怪事，还有老百姓的日子。王二柱心里没那么多弯弯绕，答得实在。
他坦言自己挣得不多，但能为百姓做点事，心里就踏实。
朱元璋甚至借着酒劲，隐晦地提了提自己丧妻失子的痛楚。王二柱听不懂里面的乾坤，只是作为一个普通人，认真地听着，给出了最朴素的安慰。
这份发自肺腑的同情，像烙铁一样，深深印在了朱元璋心里。
雪停后老头起身要走。他盯着王二柱看了半天，说了句意味深长的话：“你是个好娃，心善。”王二柱把他送到门口，看着他消失在夜色里，转身就忘了这回事。
可回到宫里的朱元璋，内心却翻江倒海。他要的，不就是这样的人吗？朝堂上那些饱读诗书的大臣，论才学，王二柱拍马也赶不上。可论“仁心”和“忠谨”，他们中的许多人，连王二柱的边儿都沾不上。
提拔王二柱，不只是一个奖赏，更是一记响亮的耳光，是抽给整个大明官场的。朱元璋要用这个不起眼的小吏，给所有官员树个样子：为官之本，在德行，在民心。于是，天一亮，那道震惊朝野的圣旨就送了出去。
当领头的太监笑着揭开谜底：“王大人，昨儿您招待的那位，正是微服私访的万岁爷啊！”王二柱双腿一软，差点没跪稳。
他后来当了通判，也始终记着圣旨里的那几个字，清正廉洁，成了一位真正的好官。
多年后有人在朱元璋面前夸赞王二柱的才能，这位铁血帝王只是淡淡一笑，说出了那晚奇遇的真正意义：“朕看中的，从来不是他能做多大的官。朕看中的，是他心里装着别人。一个当官的，要是连个讨饭老头都容不下，还能指望他体恤百姓？”
那么我们不妨想一想，在现代社会，王二柱这种凭借一念之善就撞上“泼天富贵”的故事，听起来像不像一出现实版的童话？这种看似偶然的运气背后，我们又该如何看待那种必然的品格？
