“世乒赛的铜牌，在我心中比奥运更重”——伊藤美诚谈“奖牌的分量”：「这是我迄今为止所有比赛中打得最好的一场」
从去年开始，伊藤美诚不断反思自我，并重塑打法。今年5月的世乒赛多哈大会，正是她全新风格结出的硕果。这是她第10次出战世乒赛，她带着“创造历史”的决心走上赛场。
「世乒赛的单打和奥运会（各国最多2人参赛）不同，参赛名额更多。平时很少参赛的选手也会出现，比如可能在前两轮就遇到朝鲜选手。这次的签表里，我在半决赛对阵孙颖莎，但其实有5名中国选手参赛，整体难度极高。」
面对过去2胜10负的强敌
尽管如此，她从第一轮开始表现稳定，四轮比赛一路过关，在第四轮对阵中国台北的郑怡静时，以21-19艰难拿下长盘，展现了韧劲。进入争夺奖牌的四分之一决赛，她遇到了过去交手2胜10负的劲敌——中国的王艺迪。
「那一刻，我觉得机会来了。上届世乒赛早田（日文：早田ひな）赢下中国选手拿到奖牌，团体赛时平野美宇也战胜过中国选手。那我就想——下一个就是我。我有可能做到，所以要强势去拼。对手之前赢过我，一定会用相同的方式来对付我，但我不能再以同样的方式输掉。我必须想办法改变，而我的尝试恰好奏效。」
比赛伊始，王艺迪连续得分，以6-11先赢一局。
但伊藤敏锐地察觉到关键：
「虽然首局输了6-11，但对方的发球我都能接住，只要多接回一板，就会有机会。我还把这个想法告诉了场边指导我的妈妈。于是第二局开始时，我下决心要在接发球环节上做变化，结果效果非常好，我赢下了第二局。
从接发到抢攻，我都能打出主动变化。自己思考、临场调整并执行成功，这让我觉得‘原来自己真的可以做到！’也因此放松下来，更享受比赛。」
最终，她以4-1击败王艺迪。这场胜利不仅源于打法的成熟定型，也得益于她在赛前努力营造“无压力”的环境。
「在海外比赛时，准备过程常常会让人烦躁。去年开始，我学会区分哪些事情要接受（比如在国外条件有限），哪些可以通过和代表队沟通改善（比如住宿环境）。这样就能更放松。
过去我只是酒店和赛场两点一线，但现在我会出去走走，感受不同国家的氛围，把整个过程当作一种体验。多哈时，我在能改善的地方尽量调整，然后专注比赛。通过这次经历，我再次深刻体会到——赛前准备有多么重要。」
一生难忘的奖牌
四分之一决赛，四场都是「中日对决」。最终只有伊藤晋级半决赛，其余的早田日菜、大藤沙月、张本美和都止步八强。半决赛中，伊藤迎战世界排名第一、自己在东京奥运会半决赛时的苦主孙颖莎。尽管最终0-4落败，她依然笑着说：
「孙颖莎的球，力量和旋转真的完全不一样。但我坚持到了最后，也很享受比赛。能够凭自己的实力拿到这块奖牌，这将是我一生的回忆。」
在领奖台上，她凝视着铜牌，满脸笑容。那份喜悦，远超东京奥运。
「世乒赛的铜牌，和东京奥运的铜牌是不一样的。」
她解释道：
「奥运会每个国家只有两人参赛，所以如果中国选手进入决赛，那么铜牌战必然是非中国选手之间的较量。那时大家都觉得——日本人一定要拿到奖牌，这已经成了‘理所当然’的氛围。
所以在东京奥运上，我击败新加坡的俞雅云（于梦雨），虽然拿到铜牌，但我觉得那只是理所应当。反而因为半决赛输给孙颖莎，更多的是遗憾。
但世乒赛不一样，我是直接击败中国选手才拿到奖牌的。所以，这块奖牌的分量和喜悦，比奥运时更大（笑）。」
有史以来最棒的一场比赛
「东京奥运混双夺冠时，那种感觉像是在做梦。但这次，我发自内心地开心。单打方面，这是我参加过所有比赛中打得最好的一场。」
东京奥运之后，她经历了一段低谷，一直在寻找方向。落选巴黎奥运，反而成为她重新认识自我、确立打法的契机。
「以前，我总是看别人的乒乓，觉得‘这样打好厉害，我也想做到’。比如看早田的比赛，她能把球稳稳落在台面上，逼对手失误，看似简单其实质量极高，这让我很羡慕。
但我其实是‘异质型’。我的武器在于变化，对手会很难受。打法因人而异，所以我必须理解并坚持属于自己的方式，而不是去模仿别人。现在我能带着‘这是我的打法’的意识去比赛，这变化非常大。」
她在4月的澳门世界杯打入前三，5月的世乒赛、7月的US Smash也都跻身前三。
「接下来要挑战的，就是跨过‘世界前三’这道厚实的壁垒。这真的很难，但我想迈过去，再向前一步。这是我现在的目标。」
即使没有明说“奥运”，但实现目标的道路，必然会引向那片舞台。如今的伊藤，或许正是带着这样的心境，看向三年后的未来。
