李莲英有个妹妹长得十分漂亮，当时刚刚十五六岁，还没有嫁人。李莲英数次在慈禧太后夸赞自己的妹妹，于是慈禧太后就把她召入宫中，留在自己身边。 1882年，河北大城县李家那个叫“莲芜”的姑娘，裹着小脚迈进紫禁城时，绝不会想到自己会成为慈禧口中的“大姑娘”。 都说一人得道鸡犬升天，李莲英和他的妹妹就是这样的例子。 李莲芜出生在河北大城县一个穷得叮当响的农家。 父亲李玉是个走街串巷的修鞋匠，母亲操持家务，一家八口挤在破屋里艰难度日，是当地有名的“穷八家”。 在六个兄弟姐妹中，她排行靠后。 好在生得眉清目秀，十五六岁时已是十里八乡公认的美人胚子，被夸赞“长得跟画里的人似的”。 然而，由于家徒四壁，到了成婚的年纪，也没媒人上门提亲，前途一片灰暗。 改变她命运的，是她的二哥李英泰。 这个李家最聪明的孩子，九岁时因家贫被送入郑王府当小太监，改名李进喜，后又顶替了一个叫李莲英的太监名额，从此以“李莲英”之名行走宫中。 李莲英凭借过人的机敏和谄媚功夫，在慈禧太后“垂帘听政”后平步青云，成为权倾朝野的大总管。 李莲英过上好日子后，没忘记老家的亲人，尤其惦记着正值妙龄、容貌出众的妹妹李莲芜。 他深知慈禧身边需要得力又顺眼的人伺候，便在慈禧面前多次夸赞妹妹模样俊俏、性情伶俐、手脚勤快。 慈禧被他说动了心思，同意了他的建议。 1882年，慈溪下旨将李莲芜召入宫中。 初入深宫，李莲芜与其他宫女并无二致，干着洒扫庭除、端茶递水的粗活。 宫规森严，稍有不慎便遭责罚，她也曾吃过不少苦头。 但她继承了李家的机灵劲儿，加上李莲英暗中点拨，很快崭露头角。 她不仅容貌出众，穿上宫装更显气质脱俗，更难能可贵的是她善于察言观色，懂得何时该进、何时该退。 一次慈禧心情烦闷，李莲芜恰到好处地奉上一杯温度适宜、清香四溢的花茶，深得慈禧欢心。 自此，她被提拔到慈禧身边，负责更衣、铺床、取物等贴身差事。 这些看似简单的工作，在慈禧身边却如履薄冰，稍有不慎便是灭顶之灾。 而李莲芜不负所望，伺候得慈禧极为舒心。 慈禧对她宠爱日增，赏赐不断，绫罗绸缎、金银首饰毫不吝啬，甚至破格允许她同桌用膳。 这份殊荣在宫女中绝无仅有，引得旁人又妒又羡。 久而久之，李莲芜在宫中的地位水涨船高，宫人们尊称她为“李大姑娘”，俨然高人一等。 仗着慈禧的宠信和哥哥李莲英的权势，连一些低阶妃嫔也要让她三分。 那段日子，她穿金戴银，颐指气使，风光无限，甚至开始支使其他宫女，过起了半主子的生活。 然而，树大招风。 李莲芜的得志，也让她日渐骄纵。 她对下人呼来喝去，态度傲慢，有时对妃嫔也缺乏应有的恭敬。 宫人们表面恭敬，背地里却积怨日深。 她这得意忘形的做派，与哥哥李莲英如出一辙。 李莲英这只“笑面虎”，表面一团和气，实则心狠手辣，排除异己时毫不手软。 他因光绪皇帝以“汉女不得入宫，阉人之妹更不成体统”的祖制严词拒绝纳他的妹妹入后宫，便对光绪怀恨在心。 在戊戌变法期间甚至估计说坏话，推波助澜，加剧了帝后矛盾，甚至间接导致了珍妃的悲惨命运。 而李莲芜在宫中的跋扈，无疑也为自己埋下了祸根。 时间一晃到了1900年，庚子国难前夕。 慈禧见李莲芜年岁渐长，便亲自为她指婚，将她嫁给内务府一位官员。 这对李莲芜而言，算是脱离深宫旋涡、回归安稳生活的体面出路。 婚后，她搬出紫禁城，住进了位于北京崇文门外东兴隆街52号的一座精致四合院，与丈夫过了一段相对平静的日子。 可惜好景不长。 1908年，随着慈禧太后和光绪皇帝相继离世，李莲英这座最大的靠山轰然倒塌。 新掌权的隆裕太后对慈禧旧人毫不留情，李莲英很快被逐出宫廷，并于1911年离奇身亡。 树倒猢狲散，失去双重庇护的李莲芜，地位一落千丈，彻底被宫廷遗忘。 晚景凄凉的李莲芜，带着从宫中带出的些许旧物，黯然回到河北老家。 昔日的荣华富贵如过眼云烟，家中早已败落，她既无谋生之技，又无可靠依靠。 生活困顿，贫病交加，身边连个悉心照料的人都没有。 曾经在紫禁城内呼风唤雨的“李大姑娘”，最终在某个无人知晓的冬日，孤零零地病逝于破屋之中，结束了她从乡野到深宫，再从云端跌落尘埃的戏剧性一生。 她的儿子一家，曾居住在东兴隆街的宅院，也在1924年冯玉祥发动“北京政变”后悄然搬离，不知所踪，其后人或许就隐没在茫茫人海，过着最平凡的生活。 水能载舟，亦能覆舟，依附他人得来的富贵，终究如沙上筑塔，潮水退去，只剩一片荒凉。 主要信源：（中华网热点新闻——李莲英得权后想让自己的妹妹跟着沾光!）
