天京事变后，太平军为何还能打8年？湘军战斗严重下滑，是一个重要原因，却很容易被忽略。太平军元气大伤，也不意味着湘军就能赢，战斗力摆在那里。 1856年9月，天京事变爆发，太平军精锐在内斗中损失惨重，而石达开又率兵远征，故而没啥精兵悍将可用。此时，若非陈玉成、李秀成派人去淮北把捻军挖过来，太平天国处境更加危险。 天京事变，是太平天国由盛而衰的转折点，却依然能坚持8年，原因何在？湘军战斗力下滑，不具备打大规模野战的能力，是重要原因之一。 湘军，太平军的劲敌，这点没啥疑问。但是，纵观太平军、湘军之间战斗，可以明显看出1856年是双方战斗力下滑的一个分水岭。 太平军因为内斗，损失了精兵悍将，故而战斗力下滑。当时，除了陈玉成所部太平军具备野战能力外，其余太平军都非常虚弱。例如，与陈玉成并列的李秀成连绿营兵都打不赢，被清军围困只能找陈玉成帮忙。 陈玉成究竟有多少精锐呢？数千老兵而已。1861年赤岗岭之战后，曾国藩给曾国荃的书信中告诉了答案：“此次杀真贼一千，狗逆势衰，不可复振，此前所谓大捷、克城，没能杀得真贼。” 区区一千多兵马，就能让陈玉成元气大伤，难以东山再起，可知陈玉成的基本盘究竟多弱？此前的取得大捷、攻克城池，却不能杀得“真贼”，只能说湘军战斗力严重下滑，战绩注水太多，许多战役都是被吹嘘出来。 1856年之后，湘军战斗力下滑，这是公认的事实。1856年之面，面对精锐的太平天国西征军，湘军的表现可谓是一支劲旅。1854年4月，湘军从衡阳出发，几乎是一路平推而来，年底就杀到九江，太平天国西征第一阶段的成果几乎丧失殆尽。 一年时间不到，湘军除了进展速度快，还与太平军打了几场大规模会战，直接正面开打。太平军列阵，湘军也列阵迎战；太平军据守要塞，湘军直接强攻；太平军进入城内防守，湘军依然进攻，势头很猛。 岳州、武昌、田家镇、半壁山等要塞，湘军都是通过强攻拿下，即便伤亡惨重也要上。1856年之后是什么情况呢？湘军只能采取“堡垒战术”，凭借强大的水师与后勤优势与太平军打消耗战，攻取要塞费时一年多，甚至两年，才把太平军拖垮。 推行堡垒战术，“结硬寨，打呆仗”，本身就是湘军战斗下滑的表现，否则没必要这么打仗。一旦脱离堡垒，正面与太平军厮杀，湘军是什么情况呢？三河之战告诉答案。 1858年三河之战，李续宾及其数千湘军以逸待劳，却被陈玉成连夜赶来参战的太平军全歼。要知道，李续宾所部8千精兵，是曾国藩创办湘军的家底，而陈玉成投入三河之战前还在攻打浦口，与江北大营决战。 李续宾以逸待劳，陈玉成长途奔袭，结果太平军全歼湘军，说明什么呢？只能说湘军战斗力严重下滑，一旦脱离堡垒，放弃“结硬寨，打呆仗”，湘军很容易在野战中被太平军歼灭。 太平天国定都南京，而江南大营、江北大营近在咫尺从。如此，太平军必须两线作战，在东线、西线来回奔波，从没得到休整的时间。对湘军而言，他们的对手只有太平军，很长一段时间只有陈玉成；对太平军而言，湘军只是对手之一。 攻打太平军，湘军可以集中全力，太平军却不可以，陈玉成经常需要来回奔波作战。就是这么一种情况，天京事变后的太平天国依然可以坚持8年，只能说湘军战斗下滑，无法快速攻取上游，没能与江南大营、江北大营夹击太平军。 太平军元气大伤，精兵悍将匮乏，也不意味湘军就能赢。因为，1856年之后的湘军战斗力一样下滑，没有1854年刚出来时的那股狠劲，就只能结硬寨，打呆仗，拼消耗获胜。
