1940年6月，苏鲁豫支队1大队3营9连驻地郑集，来了一队求雨的百姓。到达郑集，求雨队伍朝八路军开枪，9连才知道“求雨队伍”是伪军假扮的。大队长听说9连遇袭，下令全大队：“让他们看看‘龙王爷’得厉害！” 抗日战争进入相持阶段后，华中地区形势复杂，八路军和新四军在敌后坚持游击作战，同时还要应对日伪军的频繁扫荡。1940年上半年，皖东北一带遭遇大旱，庄稼收成受影响，当地百姓常常组织求雨活动，队伍抬着神像走村串户。这种风俗在当时很常见，也给日伪军提供了可乘之机。那时候，中共中央中原局需要召开会议，讨论抗日计划和帮助群众渡过灾年的办法。会议地点选在洪泽湖西侧的水牛冲，靠近郑集和双沟之间。参加会议的有中原战场上的抗日领导干部，安全工作至关重要。 中原局把会议外围的保卫任务交给八路军苏鲁豫支队第一大队。这个大队的前身是115师343旅685团一部，1939年挺进苏鲁豫边区后改编而成，以南昌起义的老兵为基础，战斗经验丰富。大队长胡炳云是四川南充人，早年参加国民党部队，1929年随旷继勋起义加入红军，经历过鄂豫皖苏区反围剿和长征，1931年入党。抗日战争爆发后，他从副团长升到大队长，率部在华北和苏鲁豫地区多次打击日伪军，部队被称为“胡大队”，敌人一听就头疼。1940年春，胡炳云带队开辟皖东北根据地，摧毁几个日伪据点，保护群众生产。接到保卫会议的任务后，他派出一个连直接守水牛冲，主力部署在郑集一带，同时派出侦察队监视泗县方向的敌情。 会议消息不知怎么泄露出去，驻徐州的日军21师团得到情报，认为这是围捕八路军领导干部的机会，便派出一个联队规模的部队，带着伪军300多人，从灵璧和泗县方向迂回包抄。日军这次行动比较谨慎，先让伪军打头阵。为了接近目标，他们想出个主意，利用当地求雨的风俗。伪军200多人脱下军装，换上老百姓的衣服，腰间藏短枪，抬着一个猪头，扛着布幡、蜡烛和黄纸，装成求雨队伍，混在真实队伍中悄然前进。整个皖东北到处是这样的队伍，日伪军就借此掩护，向水牛冲靠近。八路军的游击队分散在周边乡镇打探情报，但没发现这支伪装队伍。伪军不费力气就到了郑集西北外围，以为这里就是会议地点，通过电台报告位置，日军主力随后跟上。 伪军队长看到机会，决定违令提前行动，不等日军主力就进攻郑集。郑集离水牛冲还有段距离，驻守的是苏鲁豫支队第一大队3营9连。因为没收到敌人靠近的报告，战士们警惕性稍低。伪军抬着猪头进村，见到八路军士兵，以为是领导干部，就从腰后抽出短枪开火，几名战士当场牺牲。9连长听到枪声，赶紧收拢部队，利用村中地形与伪军展开争夺，拖慢了他们的进攻步伐。这时候，胡炳云在附近据点得到郑集遇袭的消息，马上让大队主力折返，下令全大队反击，让日伪军见识“龙王爷”的厉害。 胡炳云率第一大队1营和2营赶到郑集，日军主力也分三路抵达，比八路军晚一步。胡炳云指挥2营守住郑集北侧丘陵，阻挡日伪军通往水牛冲的道路。他亲自率1营和3营，击破日伪军左路进攻。日军炮兵开始轰击，骑兵在炮火掩护下冲击，但郑集地形狭窄，不利于骑兵展开。胡炳云看出破绽，命令集中迫击炮和掷弹筒，等骑兵靠近阵地时开火。炮弹炸在骑兵群中，马匹受惊后退，踩伤不少日伪步兵。炮击结束后，胡炳云指示节省弹药，等敌步兵靠近再射击。日军指挥官误以为郑集是会议地点，下令伪军在前、日军在后冲锋。敌军接近阵地30米时，胡炳云让战士投手榴弹，然后猛烈射击，手榴弹在人群中爆炸，日伪军伤亡严重。 日军指挥官不顾损失，继续驱兵前进，逼近八路军阵地。时间到黄昏，八路军弹药耗尽，胡炳云命令上刺刀，进行白刃格斗。战斗从白天持续到黑夜，附近八路军部队听到枪炮声，赶来增援。日军指挥官听到四周枪声，看到八路军没有后退迹象，为避免被围歼，下达撤退命令。这次战斗，苏鲁豫支队第一大队牺牲200多名战士，消灭日伪军400多人，完成保卫任务。第二天，会议结束，中原局领导听说郑集战斗的情况，称赞第一大队继承南昌起义传统，能打硬仗。战斗结束几天后，皖东北下起大雨，百姓们说“龙王爷”显灵了。 胡炳云在这次战斗中发挥了关键作用，他指挥果断，部队顽强抵抗，确保了中原局机关的安全。这不是他第一次面对日伪军的围攻，早年在鄂豫皖苏区，他就率连队设伏打击敌人，长征时翻雪山过草地，积累了丰富经验。抗日时期，苏鲁豫支队第一大队在他的带领下，多次主动出击，摧毁日伪据点，扩大根据地。1940年8月，部队改编为八路军第五纵队一支队，胡炳云任支队长，继续在华中作战。解放战争中，他率部参加淮海战役、渡江战役，部队从木船过江，攻克城镇。1955年，胡炳云被授予少将军衔，后来担任兰州军区副司令员等职，1986年逝世。
