1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产，可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 根据清末留学先驱容闳的记载，这笔私产高达4000万两白银，相当于当时清政府一整年的财政收入，换算到现在至少价值300亿人民币。 李鸿章到底多有钱？清末留学先驱容闳在书里写得明明白白，老李死前给子孙留了 4000 万两白银，这数搁当时就是朝廷一整年的进项，换算到现在少说 300 亿人民币。 可能有人说这数有水分，梁启超就说顶多 1000 万两，但就算按这个数算，也是顶破天的富豪了。 咱不说那些虚的，就说实在的家产：合肥东乡一地就有 250 万亩田，每年收租 5 万石谷物，这相当于 3000 户农民一整年的收入。 上海有 22 处房产，南京有气派的侯府，还有轮船招商局、开平矿务局这些大公司的干股，光是每年分红就够普通人活几辈子。1904 年李家分家时，光不动产就值上千万两，更别提金银珠宝、银号存款这些动产了。 可这份泼天富贵，到了孙子李子嘉这儿，成了催命的毒药。1910 年李子嘉在上海李公馆出生，爹是李鸿章长子李经方，妈还是英国贵族小姐，妥妥的含着金汤匙长大。 他一人就分得上海黄金地段的几栋房产、1.3 万亩良田，还有两座山场，每月从汇丰银行领的零花钱就有 500 银元。 这钱在当时能在北京买下 12 套四合院，够普通人家吃十年的。家里请了最好的老师教他英语法语，可他倒好，《论语》背得颠三倒四，弹琴像撒钱，每个音符都透着不耐烦，心思全不在正事儿上。 16 岁那年爹李经方去世，按理说该收敛了吧？他倒好，葬礼上刚披麻戴孝完，转头就带着英国猎犬闯进赌场，一夜之间把苏州观前街半条街的商铺都输光了。 后来追上海头牌沈秋月，眼睛都不眨就扔出 3000 银元，把整座 “怡红院” 买下来当聘礼，结果婚礼当天自己宿在赌场，让新娘子独守空房。这哪是过日子，分明是拿祖宗的家业当废纸烧！ 真正让他跌入深渊的是战乱和他自己的糊涂。1937 年淞沪会战打起来，上海的有钱人都忙着转移资产，他倒好，躲在日占区接着豪赌，把南京西路 3 栋洋房输给了日本浪人。 他妈见他无可救药，绝望地回了英国，临走前把最后 1.8 万亩田契锁进保险柜，可没想到李子嘉直接把钥匙熔成金条换了赌资。 那时候民国的通货膨胀已经疯了，1939 年后物价每月涨 10% 到 15%，后来干脆翻着跟头涨，钱贬得跟纸一样，就算有剩点家产也顶不住这么造啊。 到 1948 年，38 岁的李子嘉已经成了芜湖街头的流浪汉，房没了，地没了，连信用都没了，想赊碗阳春面都没人肯借给他。 他最后想典当李鸿章的亲笔信换点钱，结果被当铺伙计一眼看出是赝品 —— 估计真迹早被他换钱赌了。 更讽刺的是，他后来躲在南京鸡鸣寺的破庙里，和左宗棠的孙子左巨生成了难兄难弟，俩晚清重臣的后代，每天早上去玄武湖捞鱼，中午到夫子庙乞讨，晚上挤在漏风的庙里数虱子。 左巨生后来回忆，李子嘉总说要是当年把赌输的钱攒起来，能买下整个南京城，可这话有啥用呢？ 1953 年的冬天特别冷，李子嘉发高烧昏迷，左巨生翻遍破庙只找到半块发霉的月饼。 等左巨生想办法弄来吃的时，43 岁的李子嘉已经没气了。最后收尸的时候，连口像样的棺材都没有，就用一张破草席裹着，找了个空地草草埋了。 围观的人里有人认出他：“这不是当年牵着洋狗、出入百乐门的李少爷吗？” 葬礼上就来了他哥哥和三个债主，棺材里除了尸骨，就放着半副麻将、一张褪色的舞票，还有半张李鸿章写的家书残页 —— 老祖宗在信里劝子孙要勤俭持家，可他半句都没听进去。 说到底，哪是家产不够多啊？李鸿章留下的家业，就算分给十个孙子，只要好好打理，也够富个三五代。 可李子嘉打小就没学过怎么过日子，手里的钱不是赌就是挥霍，别说经营田产商铺了，连守成都不会。 再碰上民国那兵荒马乱、钱不值钱的年月，就算是金山银山，也经不住这么造。这事儿真应了老辈人的话：富不过三代，不是钱留不住，是子孙没那个本事守。您说可惜不可惜？
