1978年，原华北军区副参谋长孙毅中将外出理发，理完发后感觉还太长，让理发师再给修一修。没想到理发师怒呛道：“你个老同志，别没事找事，赶快走吧。”孙副参谋长却笑言：“娃娃，你这个工作态度可不成。” 几分钟前，他刚从椅子上站起摸了摸自己的头发，总觉得后面还不够匀，便让理发师再修一下。年轻人忙活了一阵，本就有些烦躁，再听老顾客提意见，语气立刻冲了起来：“够短了，还折腾啥？” 孙毅笑着收回手，没有再争辩。他出了门，随行警卫员气得脸红，想回去教训那小子，被孙毅抬手拦下：“让他慢慢学。” 他们继续沿街走，前方的建筑工人正蹲在墙边啃馒头。孙毅停下，把随身水壶递过去说：“喝一口再干。”工人接过水时怔了下，随即连声道谢，完全没意识到眼前这位老者曾指挥过万人冲锋。 同年春天，孙毅曾去南方某部探访旧部，路上只穿了件旧棉袄。到军区正门时，哨兵见他衣着朴素，直接伸手拦住盘问。他没有表明身份，站在门口等了足足两个小时。军区秘书见到这位老人，只当是来求助的群众，还客客气气地问他需不需要找部队协调生活困难。 孙毅摇头，只说想见司令聊聊。秘书不敢相信，直到看见司令部条子上的签名，才意识到眼前站着的，就是那位参加过长征、在东北战场多次指挥作战的老中将。 这类事情并非偶然。孙毅向来把军人作风看得很重，对人对事都严格要求，却从不倚老卖老。他年轻时参加红军，过草地时脚上全是水泡，仍照常背着器材走完全程。抗战时期，他在冀察战区做参谋，带队穿山野查路线，一走就是几天。 到解放战争，他在华北战场负责作战指挥，遇到硬仗就往前线跑。因为脾气直，又坚决反对骄奢。 这些经历叠加成他的处事方式：不摆架子，不乱发火，遇矛盾先想别人难处。理发师对他无礼，他也只当是年轻人火气大，希望对方以后对工作认真；工人在街边休息，他主动递水，只因看到对方辛苦；被哨兵拦下，他坚持按规矩办事，没借任何旧关系。 这也是后来那位理发师听说真相时最难以置信的一点。几天后，他特意找到孙毅住处，带了两斤水果道歉。孙毅正在院里修自行车链条，抬头见他来了，只笑着让他坐下喝口茶。理发师结结巴巴地说自己冲动，没看清老人身份。孙毅摆手：“我就是普通顾客，你以后心平点儿，就行了。” 1978年的这段小插曲，很快在部队里传开。对许多人来说，这是他们眼中的孙毅：战场上敢冲，生活里谦和；职位再高，对普通人也一视同仁。
