1943年12月，北风呼啸，刘耀梅穿着破烂单衣被绑在树上。旁边的日军军官正拿刀从她身上割下一块肉，放在火上烤。 刘耀梅是河北阜平县罗峪村人，家里姐弟多，她作为老大从小就帮着干活扛事。1937年卢沟桥事变后，八路军进太行山建根据地，她才十六岁就主动凑上去，先帮妇救会收慰问品、缝军鞋，挨家串户动员姐妹们支前。村里大伙见她跑得勤快，都管她叫小主任。她第一个剪辫子、放脚，带头扔掉旧习气。1939年入党，当上罗峪村妇救会主任，还兼平阳区委委员。她自己编《妇女解放歌》，歌词简单接地气，教姐妹们在田里干活时哼，边识字边讲抗日道理。男人们上前线或打游击，她就带着妇女们把地种好、站岗放哨、送公粮全包了。赶毛驴翻山送粮，一天两趟几十里，从不掉链子。有时还跟游击组去十几里外破坏日军公路和电线。1941年部队扩军，她领着村里七个姑娘跟小伙子们比着报名，喊着要上前线杀敌。区里只收男兵，她争了半天，最后才带着姐妹们回来，继续在村里埋头干。1943年日军对北岳区反复扫荡，她白天抬担架运伤员，夜里洗血衣、赶做军鞋、抢收粮食藏山洞，多次得到区里表扬。村里老人后来回忆，她总挎个布包，里面塞文件和识字本，走路风风火火，唱歌声音能传老远。那时候根据地条件苦，她却从来不喊累，总是在前头带着大家干。 1943年秋，日军集中四万多兵力，对晋察冀北岳区搞了三个月大扫荡，重点就是阜平这一带，因为这里是边区首府，藏了不少机关和粮食。荒井部队在平阳镇设据点，四处搜山烧村，抓到人就往“红部”送，用尽办法逼问八路军下落。这股日军推行三光政策，杀害村民一千多，烧房五千多间，制造了平阳惨案。11月18日夜里，日军突然多路包围连家沟周边村庄。刘耀梅那天刚从区长周振华那里领了任务，要回罗峪村保护公粮，天亮前就被抓，弟弟刘耀新也一块被押到上平阳据点。汉奸指认她是共产党员和妇救会主任，荒井大队长亲自审，先问名字，她报假名，戳穿后她冷冷说随便处置。荒井拿饭菜诱降，她看都不看。接着上鞭子铁钳，她咬牙一声不吭。夜里冻得狠，日军剥她外衣扔柴棚，她却唱起抗日歌。荒井恼怒，第二天把她拖到村外老槐树下，用绳子反绑双手吊起。荒井抽出刺刀，先挑破裤腿，刀尖划进大腿肉里，用力剜下一块，串刀尖上在火堆烤了吃掉。接着士兵轮流上手，一刀刀从腿到胳膊到胸前割，她几次昏死又醒，每次醒来都骂侵略者。折磨三天，她始终不吐一个字。日军问不出东西，荒井下令砍头剖腹，割下部分肉块带回据点，残尸扔进村北枯井。 日军撤走后，乡亲们冒险从井里捞出遗体，头颈只连一层皮，胸腹大开，腿臂白骨露出来。八路军晋察冀画报社记者叶曼之赶来，拍下照片《刘耀梅之死》，这张照片在根据地传开，成为日军暴行铁证，激起军民更大仇恨。刘耀梅牺牲时才22岁，父亲刘荣榜、弟弟刘耀新、丈夫齐尚书、公公齐老末等全家多人也先后遇害。荒井部队在这一带杀了上千老百姓，1944年晋察冀反扫荡作战中，这支部队被八路军主力围歼，荒井本人当场被击毙。刘耀梅的事迹很快在北岳区传遍，群众编秧歌唱她，战士把她名字刻枪托上。新中国成立后，阜平县在上平阳给她修墓立碑，2008年10月又在县烈士陵园重新立纪念碑，县里领导和亲属参加仪式。同年，根据她事迹拍的数字电影《荆子花盛开的地方》开机，中央电视台电影频道等单位摄制，在晋察冀边区革命纪念馆广场搞了启动仪式。她故居修缮保护，当成教育基地。
