咸丰为打压曾国藩，提拔胡林翼为巡抚，曾国藩听后大喜：天助我也 胡林翼在晚清“中兴四大名臣”里，他的名气可能不如曾、左、李，但在当时，他的地位和能力，那是能跟曾国藩平起平坐，甚至在某些方面还要更胜一筹的。 他觉得自己前半辈子过得太荒唐，既然生逢乱世，大丈夫就该干点惊天动地的大事。 他花了一大笔银子，买了个贵州知府的候补。当时大家都笑话他，说他又要去祸害百姓了。 结果胡林翼到了贵州，那表现简直是“降维打击”。 贵州那地方穷山恶水，土匪多如牛毛。胡林翼不带兵，带着几百个乡勇就敢进山剿匪。他打仗有一个特点：不要命，且极其务实。 他跟士兵同吃同住，冲锋陷阵跑在最前面。几年下来，把贵州的土匪治得服服帖帖，名声大噪。 就在这时候，太平天国打过来了。曾国藩在湖南练兵，正缺人手，听说老乡胡林翼在贵州干得不错，就写信推荐他出来带兵。 这就是两人合作的开始。 咸丰皇帝把胡林翼从贵州调到湖北，一路火速提拔，直接让他当了湖北巡抚。 按一般的官场逻辑，胡林翼这时候应该要是想：皇上提拔我，就是为了让我制衡你老曾，我得跟你划清界限，甚至得踩你两脚来表忠心。 但曾国藩太了解胡林翼了。他知道胡林翼不仅才华横溢，更重要的是，胡林翼有着和他一样的家国情怀，而且为人豪爽，绝不是那种为了个人私利搞内斗的小人。 曾国藩的“天助我也”，其实包含了三层意思： 第一，湘军终于有根据地了。 第二，胡林翼是真正的懂兵之人。 第三，胡林翼能帮他挡枪。 事实证明，曾国藩看人真准。 胡林翼上任湖北巡抚后，果然没有按照咸丰皇帝的剧本走。他不仅没有打压曾国藩，反而把湖北变成了湘军的“超级补给站”。 当时曾国藩被困在江西，惨到什么程度？军饷断绝，士气低落。胡林翼二话不说，自己勒紧裤腰带，把湖北收上来的税银，源源不断地运给曾国藩。 史书上记载，胡林翼为了给曾国藩筹钱，那是想尽了办法。他整顿吏治，厘清税收，把湖北的财政收入翻了好几倍。这些钱，他自己一分不贪，大半都变成了湘军的军饷和枪炮。 更让人感动的是，胡林翼在政治上也全力维护曾国藩。 每当朝廷有人弹劾曾国藩，或者咸丰皇帝对曾国藩起疑心的时候，胡林翼总是第一个站出来上奏折保他。他的话术很高明，往往能把皇帝忽悠住，让皇帝觉得：“哎呀，看来还得是用曾国藩啊。” 在军事战略上，胡林翼更是展现出了大师级的水准。 最经典的战役就是安庆之战。这是湘军攻灭太平天国的关键一战。当时曾国藩主张围困安庆，这叫“结硬寨，打呆仗”。但这个战术风险很大，需要长时间的围困，后勤压力极大。 胡林翼不仅完全支持曾国藩的战略，还亲自带着部队在在安庆外围扫清障碍，阻击太平军的援军。 那时候胡林翼身体已经很不好了，他患有严重的肺病，经常吐血。但他依然坚持在前线指挥。 可以说，没有胡林翼在湖北的死命支撑，曾国藩在江西和安徽早就撑不住了。 在晚清历史上，人们常把“曾胡”并称，这不仅是因为他们功劳大，更是因为他们之间这种毫无保留的信任和配合。 胡林翼比曾国藩小一岁，但他死得早，仅仅活了50岁。 1861年，就在安庆快要攻下来的时候，胡林翼在武昌病逝。听到这个消息，曾国藩痛哭失声，觉得自己失去了一条胳膊。 他在给家人的信里说：“润芝之才，胜我十倍。” 这话虽然有谦虚的成分，但也说明了胡林翼在曾国藩心中的分量。 胡林翼临死前，其实最挂念的还是战局。据说他死前看到长江上居然有洋人的轮船飞驰而过，速度极快，而大清的木船却慢吞吞的，他深受刺激，吐血倒地，感叹大清的未来艰难。 现在回过头来看，咸丰皇帝当年的那步棋，其实是“歪打正着”。 他本想用胡林翼来分裂湘军，结果却促成了湘军内部最强大的“黄金搭档”。 曾国藩是湘军的精神领袖，是那面大旗；而胡林翼就是湘军的大管家和操盘手。曾国藩擅长搞意识形态，讲理学，以此凝聚人心；胡林翼擅长搞钱搞权，处理实际困难，以此保障运行。 如果只有曾国藩，湘军可能早就饿死了；如果只有胡林翼，湘军可能缺乏那种厚重的精神底蕴。 所以说，历史有时候就是这么吊诡。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命——这句词送给咸丰可能不太合适，但用来形容他的这波操作，倒也挺贴切。他想搞权术平衡，结果造就了一对能够挽救王朝命运的强力组合。 对于曾国藩而言，那句“天助我也”，真不是一句空话。那是他在绝望中看到希望时，发自肺腑的一声呐喊。他知道，有了胡林翼，这盘死棋，终于走活了。
