1949年建国前夕，国民党还统治着西南半壁江山，仍然还保有195万正规军，还不包括被国民党收编的数十万土匪。 1949年9月，国民党在西南地区维持统治，控制四川、云南、贵州、广西和重庆等地，面积广阔，资源丰富。该地区地形复杂，山脉河流交错，便于国民党部队据险而守。国民党正规军达195万，包括宋希濂的20万华中部队、胡宗南的32万西北部队、白崇禧的24万桂军，以及其他散布力量。这些部队装备部分美械武器，试图通过防御体系阻挡进攻。国民党还收编数十万土匪，这些武装原为地方势力，加入后增强了国民党在偏远山区的控制，但纪律松散，常扰民生。西南民众在国民党统治下负担沉重，征粮征兵频繁，经济凋敝。 10月，解放军从北方推进，国民党部队开始出现动摇。宋希濂部在鄂西和川东一线布防，试图扼守咽喉要道，但面对多路进攻，防线逐步松动。胡宗南部在陕南和川北地区部署，依托秦岭天险，但侧翼暴露导致阵地不稳。白崇禧的桂军在桂粤和湘桂边区活动，机动性较强，却难以协调整体行动。国民党收编的土匪武装在山区游击，干扰后方补给线，但自身战斗力有限。整个西南局势因三大战役的余波而脆弱，国民党主力已严重削弱。 三大战役中，国民党五大王牌军遭受重创。新1军在辽沈战役中被围歼，该军作为美械装备部队，原为国民党精锐，在沈阳郊外作战时补给中断，导致全军瓦解。新6军在淮海战役碾庄圩地区坚守，但最终被歼灭。第18军在淮海战场双堆集一带作战，损失惨重，全军覆没。整编74师在孟良崮战役中灭亡，该师装备精良，却在山地战中被分割歼灭。只有第5军部分残存，但已无力支撑大局。这些王牌军的丧失，使国民党正规军士气低落，指挥体系混乱。 11月，西南战役正式展开，解放军第二野战军等部队分多路进攻。国民党部队在成都平原和川西地区败退，胡宗南部试图西撤，但行动迟缓。宋希濂部在川东山区抵抗，阵地层层失守。白崇禧的桂军向南撤离，集团逐步瓦解。国民党收编土匪在溃退中加剧地方动荡，抢掠行为频发。整个战役过程迅猛，国民党195万正规军迅速崩盘，暴露了内部派系矛盾和战略失误。 西南战役中，国民党部队的溃败源于前期三大战役的打击。辽沈战役歼灭国民党东北主力，淮海战役消灭华中精锐，平津战役解决华北问题。这些战役共歼灭国民党近160万部队，摧毁其基础。国民党在西南的残余力量虽多，但缺乏统一指挥，宋希濂、胡宗南和白崇禧各自为政，难以形成合力。收编土匪虽补充兵源，却带来更多纪律问题，影响作战效能。西南民众在国民党统治下饱受兵匪骚扰，征税苛重，生活艰难。 西南战役结束后，国民党残余部队四散。宋希濂在川西被俘，关押改造后于1959年获释，定居北京，担任政协文史资料委员会委员，直至1993年逝世。胡宗南乘飞机逃往海南，后转至台湾，继续参与军事活动，直至1962年因病去世。白崇禧撤到台湾，维持国民党内部事务，直至1966年逝世。蒋介石在台湾巩固政权，推动防务部署，直至1975年离世。西南地区摆脱国民党控制，民众参与土地改革，分配田地，改善生产条件。
