古时，一寡妇给地主刷夜壶，结工钱时，地主看寡妇一个人就想赖账，竟然给寡妇端了一碗剩菜抵工钱！翠莲捏着围裙角站在地主院外，秋风吹得她打了个寒颤。 丈夫走了半年，家里最后半袋米前天见了底，三岁的儿子还在家等她买米下锅，她才咬牙接下这刷夜壶的活，谁都知道，这活又脏又累，工钱却比缝补浆洗多三成。 管家领着她进后院时，夜壶堆得快到膝盖。 陶土的、铜的，内壁结着黄渍，臭味直往鼻子里钻。 翠莲没歇气，从日头刚出来洗到太阳西斜，手指泡得发白起皱，腰累得直不起来。 她原以为端着干净夜壶去领工钱，就能换回儿子的口粮，没承想地主斜靠在太师椅上，眼皮都没抬，指着桌角那碗结了油花的剩饭：“这碗给你，抵三天工钱。” 翠莲攥紧了拳头，指甲掐进掌心。 她想争辩，想说自己洗了三十多个夜壶，手指都磨破了，但看到地主家仆役手里牵着的孩子，那是管家趁她干活时，从她家“接”来的儿子，哭声隔着墙传过来，她把话咽了回去。 接过那碗剩饭时，地主忽然冷笑一声，夺过管家递来的白瓷碗，换了个豁了口的粗陶碗：“用这个装，配你。” 那只破碗翠莲一路攥着，到家时手心里全是汗。 她把剩饭倒进狗食盆，刚要把碗扔了，却发现碗底沉着块东西，黄澄澄的，在油灯下闪着光。 她抠出来一看，是块指甲盖大的金子，碗内壁还沾着几片碎金屑。 后来当铺掌柜说，这金子成色极好，抵得上寻常人家半年嚼用。 翠莲没声张，用金子换了些杂粮，又买了副针线和几尺粗布。 她娘家原是走街串巷的货郎，从小跟着爹娘学过看秤、记账。 她在村口摆了个小摊，卖些针头线脑、盐巴糖块，每天天不亮就去进货，天黑才收摊。 有回下大雨，她披着麻袋守着货摊，怕雨水淋坏了糖块，路过的大婶说她傻，她只笑：“这点雨算啥，当年刷夜壶时，脏水溅一身也没躲。” 我觉得翠莲的运气里，藏着她自己没说出口的韧劲。 那只破碗后来被她收在木箱底，碗沿的缺口被摩挲得光滑。 有回儿子问她为啥留着个破碗，她拿起碗轻轻敲了敲，声音闷闷的却清亮：“这碗装过剩饭，也盛过金子。 日子就像这碗，看着豁了口，说不定哪天就有光透进来。” 那只豁口粗陶碗后来跟着翠莲搬了三次家。 她的杂货摊变成了杂货铺，又添了染布的生意，成了镇上小有名气的“翠娘”。 有人说她是得了金蟾相助，毕竟那时乡下都传三足金蟾会给好人送财；也有人说地主后来家道中落，是遭了报应。 但翠莲从不提这些，只是每次盘点账目，都会摸一摸那只破碗，碗底的金子早花了，可碗还在，就像她没被苦难磨掉的那点念想，沉甸甸的，带着温度。
