1938年，桂军师长凌压西俘虏了两名日军。 1938年8月的黄梅县，苦竹口的硝烟还没散尽，两个穿着土黄色军装的俘虏被押到189师师长凌压西面前。 这是桂军伏击日军运输队的意外收获，可当参谋报出两人身高时，凌压西手里的铅笔突然停在作战地图上1.52米，1.55米，比身边卫兵矮了小半个头。 桂军士兵平均身高1.65米的数据他烂熟于心，此刻却突然和日军步枪尺寸、战壕深度这些数字在脑子里撞出火花。 军需处刚送来的战壕施工图还摊在桌上，1.2米的标准深度在他眼前变得刺眼。 "把战壕挖到1.8米深，宽度加到2米。 "凌压西指着图纸边缘，"底部铺上竹刺，两侧挖反斜面射击位。 " 军需长当时就急了，说这得多耗三成人力。 凌压西没解释，让人找了个身高1.55米的伙夫，让他试着爬出1.8米深的土坑。 看着伙夫在坑底徒劳挣扎的样子，所有人都明白了。 后来每个战壕里都配了条长板凳，桂军士兵站上去刚好露出枪口，打完就撤到反斜面，日军就算跳进来也只能当活靶。 半个月后的苦竹口战斗成了最好的检验。 9辆日军坦克冲到战壕前突然停住，1.8米的宽度刚好超过坦克越壕极限。 跟在后面的步兵哇哇叫着跳进壕沟，紧接着就传来惨叫声竹刺扎穿了军靴，想爬出来却够不到沿。 凌压西在指挥所里听到前线回报，说日军像掉进井里的蛤蟆，只能举着枪乱晃。 这场战斗下来，189师歼灭了300多日军，击毁两辆坦克。 后来日军战史里写"敌战壕深不可测"，其实哪有什么不可测，不过是把敌人的身高数据变成了战术密码。 凌压西常跟部下说，打仗不用蛮劲，得用巧劲，就像种水稻要顺着地势走。 抗战胜利后，蒋介石的委任状送来了三次，从中将到高参，凌压西一次没接。 他带着那套战壕设计图纸回了广西容县老家，把祖宅改成小学，自己扛着锄头下地。 村民们喊他"凌老农"，没人知道这个教孩子认字的老头，曾经让日军在战壕里吃尽苦头。 1962年，凌压西在煤油灯下写回忆录，提到1938年的那个夏天，铅笔在纸上画出深浅不一的线条，就像当年战壕里的长板凳，简单，却管用。 现在那张手绘图纸躺在军事博物馆里，旁边标注着"抗日战争时期基层战术创新典范"。 他在回忆录里写的那句话"战胜强敌的关键，不在于武器优劣，而在于是否真正读懂你的敌人"，现在读来依然让人佩服。
