1月11日至2月14日，日本将在南鸟岛附近海域启动全球首次5500米深海稀土试验性开采，这件事让日本上下充满了摆脱对中国稀土依赖的期待。经济产业大臣木内稔公开表态，称日本先进的开采技术能解决所谓“中国垄断问题”，还暗示美国、欧洲国家及澳大利亚这些盟友会给予支持，字里行间满是信心。日媒更是将其捧为里程碑事件，强调这是全球首次涉足如此深度的海底矿藏开采，目标直指周边海域储量约1600万吨的稀土资源，经济学家高桥洋一则更乐观，认为这些资源价值高达500万亿日元，足以消解日本的金融难题。 南鸟岛作为日本最东端的小岛，距离东京足有1900公里，其周边2500平方公里的专属经济区海底，早在2013年就被日本海洋研究开发机构探明藏有高浓度稀土泥。 当时取样发现，泥层中镝、铕、铽等关键重稀土元素含量惊人，仅镝元素就足够全球使用730年，这也是日本多年来执着于此处开采的核心原因。 相较于陆地岩石矿，这些稀土泥的提取难度更低，但藏在5500米深海的特殊环境，却成了绕不开的坎。这里水压相当于每平方厘米承受600公斤重量，海水温度常年维持在2到4度，洋流还异常复杂，即便是日本引以为傲的“地球号”钻探船，此前也只能完成钻孔取样，根本无法实现规模化开采。 此次试采日本计划用“扬泥管”管道系统采集泥浆，初步试采周期约三周，目标采集35吨泥浆，按每吨泥浆可提取2公斤稀土计算，最终仅能获得约70公斤稀土，这与日本每年数千吨的稀土消费量相比，简直是九牛一毛。 即便如此，仅采购试采所需的管道及相关设备，就已花费约120亿日元。要知道，全球能在深海作业的工程船本就稀少，像“鹦鹉螺新纪元号”最大作业深度仅2500米，日租金还高达1300万日元，而要适配5500米深度，必须重新设计建造专用采矿船，单艘造价就得上千亿日元，后续的维护、泥浆运输及陆地处理成本更是难以估量。 企业们算过账，在当前中国稀土供应稳定且价格合理的情况下，自主开采的成本可能远超进口，这也让不少企业对大规模投入心存犹豫。 木内稔提及的盟友支持，目前更多停留在合作意向层面。美国与澳大利亚已签署关键矿物框架协议，各自投资10亿美元拓展本土稀土开采；欧盟也与日本达成“竞争力联盟”，但合作范围涵盖格陵兰岛、非洲等多个区域，对南鸟岛项目的具体支持尚未明确。 这些盟友看似与日本站在同一阵线，实则都有自己的资源布局，日本能否真正借助盟友力量分摊成本、共享技术，还是个未知数。更值得关注的是，深海开采的环保争议早已暗流涌动。 太平洋岛国斐济、基里巴斯等多次在国际会议上强烈抗议，要求暂停深海商业采矿，国际海底管理局也明确指出，此类开采对深海生态的影响难以逆转，悬浮泥沙会扩散数十公里，破坏滤食性生物生存环境，设备噪音还会干扰鲸鱼、海豚的声呐系统。 日本并非没有意识到这些问题，此次试采特意搭载了环境监测设备，全程跟踪浊流扩散和生物影响，但这丝毫没有平息环保组织的反对声。毕竟深海生态系统的复杂性远超人类认知，一旦遭到破坏便很难恢复，而日本在自家专属经济区开采，也难免引发周边国家的不满。 更关键的是，全球稀土格局并非单一依赖中国供应，中国目前占据全球七成稀土产量和八成以上稀土磁体产能，2025年1-11月稀土及其制品出口量还同比增长4.4%，对日本的稀土磁体出口量10月同比也增长了30.2%。 与此同时，中国的深海采矿技术也在快速突破，“开拓二号”采矿车已实现4102.8米水深作业，具备多类型矿产开采能力，这无疑让日本的“技术优势”说法更具争议。 这场持续一个多月的试采，与其说是日本摆脱资源依赖的起点，不如说是对深海开采技术、成本控制与环保平衡的一次终极测试。 日本多年来小步推进，从2022年2500米浅海试采到如今冲击5500米深度，背后是对资源安全的迫切诉求，但高企的成本、未知的生态风险和盟友模糊的态度，都让这场“寻宝之旅”充满变数。 最终试采能否达到预期效果？500万亿日元的资源价值能否真正落地？欢迎留下你的观点，一起探讨这场深海开采背后的全球资源博弈。
