故事，1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯愿不愿意把儿子留给叶赫那拉家，袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠赶紧扯谎说他儿已有婚配。 “你家小儿子，长得倒是俊俏，愿不愿意留在咱们叶赫那拉家？”慈禧太后盯着袁世凯，语气里带着试探，袁世凯心里一紧，额头的汗直冒，他一边擦汗一边赶紧说，儿子已经定过亲了。 光绪三十三年，皇宫里的一句话能决定很多人的命，慈禧太后虽然年纪大了，可她的话还没人敢不听。 袁世凯本来是进宫陈述政务的，突然被这么一问，他整个人都愣住了，他知道慈禧想的不是儿子的婚事那么简单，而是要借机让儿子和叶赫那拉家扯上关系，把自家牢牢捆在皇室边上。 那一年袁克文刚满十七岁，生得白白净净，性格随和，又有点文人气，袁世凯对这个儿子寄予厚望，给他找了最好的老师，从小就往书房里送，觉得他以后能有出息。 袁克文的母亲沈氏对他也格外宠爱，吃穿用度全都最讲究，家里的人都绕着他转，这样养大的孩子，心气自然高，再加上袁世凯的身份，袁克文走到哪里都被人当宝。 可偏偏，慈禧太后这时候把主意打到他身上，袁世凯明白，慈禧这是想把自家牢牢绑到她那一边，等于让自己一家都成了叶赫那拉的“自己人”。 袁世凯哪能愿意？他既怕儿子进了皇室之后受到控制，也怕以后再也没了自由，他想了一下，赶紧撒了个谎，说儿子早就定了亲，不能再改，这个谎说得干脆利落，他怕再多说一句就惹麻烦。 慈禧听完后，也没再多追问，只是点点头让他退下，其实她心里明白袁世凯是在推脱，但她也懒得真较真。 袁世凯出了宫门，脸色都变了，他知道这次算是躲过了大难，回到家第一件事就是赶紧给儿子张罗亲事，生怕夜长梦多。 婚事确定得很急，选的是天津有名的大家闺秀刘梅真，刘梅真家里有钱有势，自己也有点才气，诗书琴画都懂，袁克文虽然年纪小，但见过世面，对刘梅真也没什么意见，婚事就这样定了下来。 两个人刚成亲那阵子，日子倒也过得去，家里人都觉得这事算是安稳了。 其实袁克文并不知道父亲在宫里是怎么周旋的，他那时候还只是个爱作诗写字的少年，心里没多少城府，只觉得父亲把什么都安排得妥妥当当，自己只要安心念书玩乐就是了。 家里头对他一直很宽容，大事小事都不用他操心，袁克文的性子也就越来越随意，没什么规矩可言。 袁世凯其实是个很会算计的人，他明白宫里的风向说变就变，慈禧对自己这套，表面上是看重，其实心里防得很，他不想让袁克文进皇室，是怕儿子被当做人质，更怕自家再没了退路。 那天晚上，袁世凯把家里人都叫到一起，把事情原原本本地交代清楚，让大家都记住，儿子的亲事绝不能再出任何差错。 成亲之后，袁克文的生活还是像以前一样，没什么约束，他喜欢诗词书画，经常和朋友们一起吟诗作对，家里有钱，他想要什么都能得到，过得很自在。 父亲还在时，家里上下都听他的，没有人敢多说一句话，袁克文自然也就养成了花钱大手大脚的毛病，什么都不放在心上。 到了后来，袁世凯在政坛上的地位越爬越高，名声也越来越大，袁克文在外面也越来越有名，大家都知道他是袁家的“二公子”，才气横溢，但也有点放荡不羁。 袁世凯其实也看在眼里，他既希望儿子能成才，又怕他惹祸上身，有时候会私下里提醒他，做人要低调，可袁克文哪听得进去。 袁世凯称帝那阵，家里气氛变得更加紧张，袁克文是家里少有的反对父亲称帝的人，他觉得这事根本成不了，劝父亲不要再闹下去了。 结果袁世凯不听，家里人也对他有点意见，袁克文索性把心思都放在诗词书画和朋友交往上，对家里的权力斗争不再上心。 袁世凯去世以后，家里分家产，袁克文分得不少，他本来就喜欢享乐，很快就把大部分财产花得差不多了，后来的日子里，他靠写字卖画过活，还经常和朋友们聚会，日子过得有点潦倒。 袁克文这一辈子，成名早，落魄也早，他身上那股子清高和散漫，让他既受人喜欢，也让家里人头疼。 其实袁克文的才气是真的高，诗词书画样样精通，是民国有名的才子，可他自己对权力没兴趣，也不太愿意为家里分忧。 身边的朋友多半是文人雅士，大家都爱和他一起玩乐，可袁克文对自己的生活从不多做打算，他觉得活在当下最重要，明天的事明天再说。 到了晚年，袁克文身体越来越差，咳嗽不断，家里也没什么积蓄了，他还是喜欢和朋友们聚在一起，有时候写写字，有时候喝点小酒，就这样过完了自己的一生。
