红军长征后到延安，吃住确实是大问题。1935年中央红军到吴起镇后，就困在了黄土沟壑里。当时延安穷得透顶，外界物资难进来，边区外商路不畅通，夜里还得防国民党特务。
红军长征刚结束，大家以为总算有了落脚的地方，谁知一到陕北吴起镇，吃住难题马上就来了。那是1935年10月19日，中央红军主力队伍历经两万五千里跋涉，人数只剩不到八千人，衣衫破烂，疲惫不堪，进入陕甘革命根据地。
陕北这地方山沟多、土地薄，本地群众生活本来就紧巴，突然增加这么多部队，粮食和住的地方一下就紧张起来。国民党那边还在外围搞封锁，商路不通，外界东西运不进来，晚上队伍还得派人盯着，防止特务溜进来捣乱。这段日子，队伍真得靠自己想办法撑过去。
刚到陕北那几年，根据地条件差得不行。外部封锁越来越紧，国民党军队在周围驻扎，商贸通道基本断掉，盐、布匹、药品这些东西很难运进来。边区人口少，土地产粮有限，部队人数一多，粮食供应立刻吃紧。
队伍实行分灶制度，普通指战员吃大灶，主食就是小米，先淘洗去沙子，再碾掉糠皮煮饭。蔬菜靠当地土豆、白菜、南瓜，肉类很少。
1942年虽然规定每月每人两斤猪肉，可实际分到手里的量少得可怜，只能偶尔尝点荤腥。开水倒是保证供应，大家省着用，个人用品像牙刷毛巾一年也用不了几次，衣服破了就补补再穿。
住的地方主要靠挖土窑洞。陕北黄土高原到处是这种现成的洞穴，队伍到后就动手清理，铺上干草当床。窑洞冬暖夏凉，可光线暗，通风也一般，风沙大时里面容易进土。部队人数多，窑洞不够用，有些人就挤着住。
白天大家出去开荒或训练，晚上回来休息，条件虽然简陋，可总算有了个遮风挡雨的地方。国民党特务活动频繁，夜里岗哨安排得特别严，防止意外发生。这种封锁和贫困状态持续了好几年，队伍只能一步步适应。
为了解决吃住难题，党中央1941年开始发动大生产运动。毛泽东提出“自己动手，丰衣足食”，部队和机关、学校都行动起来。八路军三五九旅开进南泥湾，开荒种地，短短几年就把荒山变成粮田和菜地，还养猪养羊。
边区其他地方也学着搞，战士们种粮食、纺线织布、做鞋子，逐步实现自给自足。农业上推广种小米、玉米、蔬菜，工业上办起小工厂，生产布匹和日用品。公粮征收虽然重，可通过生产，负担慢慢减轻了。根据地经济一步步好转，外部封锁的影响也小了很多。
毛泽东本人一直跟大家保持一样的生活标准。他住在普通窑洞里，吃大灶饭，菜金每月三块钱，客人多时常常超支，就省着点补回来。整个延安时期，他领导整风和大生产，边区吸引了很多青年过来参加抗日和学习。
抗日战争胜利后，解放战争打响，根据地不断扩大，最终1949年新中国成立。毛泽东继续领导国家工作，一直到1976年逝世。