对越反击时，军委让邓华指挥，邓华拒绝道：我不合适，有两个原因
要弄清楚邓华为什么会拒绝，咱们得先明白军委当初为什么偏偏看中了他。
对越自卫反击战面临的战场环境极为复杂。越军刚刚经历过几十年的战争洗礼，实战经验异常丰富，且熟悉热带丛林作战。我们要动用东西两线兵力，多兵种协同推进。这就急需一位拥有顶级战略眼光和大兵团作战经验的统帅来把控全局。
翻开军史，邓华在大兵团指挥领域的成绩单可谓极其耀眼。他打仗向来不靠匹夫之勇，专门喜欢用脑子破解死局。
解放战争时期，他在海南岛战役中担任前线总指挥。面对琼州海峡的天险，邓华打破常规，大胆采用木帆船跨海登陆的战术，把一盘看似毫无胜算的险棋，下成了满盘皆赢的绝杀。
到了抗美援朝时期，邓华的军事指挥艺术更是达到了巅峰。作为彭老总最得力的第一副手，他敏锐的战略嗅觉屡次让志愿军化险为夷。当年美军准备在仁川登陆前，绝大多数人还没察觉出危险，邓华却早在半个月前就准确预测到了麦克阿瑟的战略企图，提前向中央发出了极具分量的预警。
1951年8月，志愿军总部曾一度计划发动第六次战役，目标是直接打过三八线。但邓华在仔细研判敌我双方的实际情况后，力陈利弊。他认为当时敌军防线已经巩固，强攻必然吃大亏，果断建议放弃盲目进攻，改为待机歼敌。事后证明，这个建议挽救了无数志愿军战士的生命。
1977年，邓华恢复工作，被任命为军事科学院副院长。重回军队后，他一刻也没闲着，日夜关注着国内外的军事动态和现代战争的战法。
因此，当1978年底战云密布时，军委自然而然地想到了这位擅长运筹帷幄的统帅，希望他能再次出山，稳住南疆的局势。
军人的天职就是服从，更何况邓华蛰伏了近二十年，这本该是他重披战袍、再次建立功勋的绝佳舞台。但他依然理智地拒绝了。
邓华抛出的第一个原因，非常残酷也非常无奈：自己的身体条件已经彻底无法支撑高强度的前线指挥。
时间如果倒回到1959年的庐山会议之后，邓华受到牵连，被撤销了军内职务，随后转业到四川担任副省长。在巴蜀大地的十八年里，他没有任何怨言，跑遍了四川的山山水水，狠抓农业和农机生产。长期的精神重压加上没日没夜的下乡奔波，把这位铁骨铮铮的将军的身体彻底熬垮了。
到了1978年底筹备对越作战时，邓华已经是将近古稀之年的老人。更严重的是，他患有极其严重的呼吸系统疾病。四川盆地潮湿的气候让他的肺炎反复发作，发病时连正常的呼吸都极其困难，走几步路就会气喘吁吁。
几天几夜连轴转、连合眼打个盹都是极其奢侈的事情。几十万大军的生死调动、突发的战场危局，全压在指挥官一个人的大脑和身体上。
邓华在心底做过极其冷静的评估。脑子固然依然清醒，但身体这台机器已经濒临停转。万一在战役的关键节点上，自己因为体力不支倒在指挥所里，势必会造成指挥系统的瘫痪。
他把国家利益和边防战士的生命看得比什么都重，坚决拒绝拿几十万大军的命运去赌自己个人的最后一丝荣光。
邓华给出的第二个原因充分展现了一位顶级军事家的清醒与极致的专业性。他直言不讳地指出：自己脱离一线部队太久，而且对南疆的地形和越军特点极其不熟悉。
从1959年离开军队，到1977年重回军科院，中间有着将近二十年的漫长空白。这二十年间，世界军事科技突飞猛进。人民解放军的编制体制发生了变化，武器装备进行了更新换代，步炮协同、步坦协同的战术思想也在不断革新。邓华毫不掩饰地坦承，现在各参战部队里的师长、团长，自己绝大多数连名字都叫不上来，完全摸不透他们的作战风格和脾气秉性。
而且，回顾邓华过去的辉煌战绩，基本全部是在北方寒区打出来的。
反观越南，那是一个什么环境？典型的热带季风气候，到处是喀斯特地貌、溶洞暗河，山高林密，潮湿闷热，地形极其破碎。要在这种环境里展开几十万人的大兵团，作战模式和北方严寒地带有着天壤之别。丛林战的战术怎么打、后勤补给怎么运、热带疾病怎么防，全都是全新的考验。
邓华在做完客观的战术推演后认为，把帅印交给那些长期坐镇南方、熟悉热带丛林作战的将领，才是最稳妥的安排。
后来担任东线总指挥的许世友将军，常年坐镇广州军区，对中越边境的地理环境和越军的战法了如指掌。西线总指挥杨得志将军，同样身经百战，且拥有在西南边陲带兵的深厚底蕴。由他们来挂帅，部队的默契度、地形的适应能力，都远远优于空降一位久疏战阵的北方将领。
1979年2月17日，对越自卫反击战正式打响。在许世友、杨得志等一线将领的统一指挥下，我军将士如猛虎下山。虽然遭遇了越军的疯狂阻击，大军依靠坦克穿插和炮火优势，仅仅用了一个月左右的时间，就顺利攻克了高平、谅山等重镇，彻底摧毁了越南北部的工矿设施，圆满达到了惩罚性作战的预期战略目的。
而那位在后方默默关注着南疆战局的老将邓华，他的身体状况在随后的日子里每况愈下。1980年7月，就在这场边境战役结束仅仅一年多以后，邓华将军在上海病逝。