近代史上最有种的是谁？必须是谭嗣同，他有两句极其硬气的话，第一句是在就义前：有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉。第二句变法失败后，妻子以“结婚多年，还未有后”劝他逃时，他答复：“在这暗无天日的大清国，生下孩子也是给洋人当奴隶，这种亡国奴的种，谭家不要也罢。
 
1898年戊戌变法失败，慈禧发动政变，光绪被软禁，康有为、梁启超先后逃往海外，谭嗣同留在北京浏阳会馆，身边人轮番劝他走，日本使馆也提出可以帮他出境，大刀王五亲自上门说愿意护送他出城，他都回绝了，说各国变法没有不流血的，中国还没有因变法流血的人，那就从他开始。
 
9月25日谭嗣同被捕，关押在刑部大牢，从被捕到行刑只隔了三天，没有走完整的审讯流程，他在狱中墙上题了一首诗，就是后来流传的"望门投止思张俭，忍死须臾待杜根，我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑"，字迹留在墙上，被狱卒和后来的人传抄开来。
 
9月28日下午，谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、康广仁、杨深秀六人被押到菜市口刑场，临刑前谭嗣同高声说出"有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉"，说完从容就义，时年三十三岁，这句话被现场的人记下。
 
关于他拒绝留下后代的说法，流传有多个版本，谭嗣同认为当时的世道昏暗，孩子生下来也只能做旧制度下的奴隶，因此不愿留下子嗣。
 
谭嗣同和妻子李闰结婚十五年，早年有过一个孩子，夭折了，之后一直没有再生，李闰在湖南老家，谭嗣同就义后灵柩运回浏阳，她才见到丈夫最后一面，后来她给自己改名叫"臾生"，取自谭嗣同诗里"忍死须臾待杜根"的意思，守着丈夫的遗志过完余生。
 
谭嗣同的父亲谭继洵当时是湖北巡抚，按常理儿子犯了谋逆大罪，全家都要受牵连，谭嗣同被捕前特意伪造了父亲训斥他的家书，放在书房显眼处，清兵搜出这封信，认为父子政见不合，最终没有追究谭继洵的责任，保住了全家人。
 
回头看谭嗣同的选择，不能简单用值不值来衡量，他不是不知道跑，是主动选择不跑，他想用自己的死告诉后人，变法这条路是要付代价的，他来付第一份，这个选择本身，比他说过的任何一句话都更有分量。