马新贻在两江任上欠陕甘大营协响七十六万两之巨！致使左公在陕甘平回之艰！

事儿得从同治五年说起。1866年秋天，左宗棠被一道圣旨从福建调到陕甘，任陕甘总督，奉命平定西北回乱。

可左公一到任就傻眼了，陕甘是啥地方？

黄土高坡，连年战乱，老百姓饭都吃不上，根本榨不出油水。当时清廷的玩法叫"协饷":穷地方打仗，富地方掏钱。

简单说就是东南各省，尤其是江苏、浙江、广东这些富庶之地，每年按户部摊派的数额，给西北前线送银子。这套规矩从咸丰年间就立下了。

按理说，江南乃天下粮仓。

李鸿章给马新贻写信都说过一句大实话：粤、捻两役，靠的就是苏饷才打赢的；如今要图黔援陕，舍苏奚望？翻译过来就是，西北打仗，全指着江苏出钱。

可账面上的钱，落不到口袋里就是数字。

左宗棠在陕甘急得直跺脚：兵在挨饿，马在掉膘，弹药等着买，伤兵等着治。一封封催饷的奏折六百里加急飞向北京，户部一面催各省，各省一面打太极。

1868年，曾国藩调任直隶总督，两江这块肥差，慈禧没给湘军任何人，而是直接塞了一个外来户，马新贻。

马新贻47岁出任两江总督，火箭般的升迁速度。他既不是湘军，也不是淮军，朝廷选他就是为了制衡曾国藩留下的湘军势力。

可马新贻一上任就发现，自己接的根本不是肥差，是个烂摊子。

两江确实有钱，但钱都在哪儿？厘金、盐课、关税，全被湘淮两系的旧部门把着。江苏的厘金，大头养了淮军；江南的盐税，被各路私军截留。

马新贻一个外来人，账册都查不明白，更别说从那帮悍将嘴里往外抠银子。

朝廷一边压他清查湘军军费去向，那笔传说中没缴库的太平天国宝藏，一边户部又拼命催他把陕甘协饷按时解送。

马新贻是怎么干的呢？这哥们儿玩了个滑头，把朝廷压下来的协饷任务往后拖。

江苏该解的，先紧着李鸿章淮军的开销；浙江该送的，先紧着江防海防。陕甘那边？反正天高皇帝远，左宗棠催得急就先打发一点，催得不急就先拖着。

按后世学者翻档案的统计，马新贻在两江任上短短两年多，单是欠陕甘大营的协饷，账面挂着的数字就高达七十六万两白银。

这还不算各种"已奏未解""暂行截留"的灰色拖欠。

左宗棠在西安大营里看着账本，气得手发抖。他在给朝廷的奏折里写得很重，说西征军饷"竭蹶万状"，士兵"枵腹从戎"，再不解决，前线要哗变。

可马新贻有马新贻的难处，湘军的旧部门盘根错节，他这个外来总督说话不太管用；李鸿章的淮军在他眼皮底下抢钱，他也只能睁一只眼闭一只眼。

就这么拖到了同治九年。

1870年8月22日，南京城里大太阳。马新贻在校场阅完兵，沿着箭道往督署走。一个叫张文祥的汉子突然窜出来，喊一声冤枉，匕首直接捅进了马新贻右肋。匕首入肉四寸，刀上还淬了毒。

第二天，马新贻死了。

刺马案审了大半年，前后换了三拨主审，从江宁将军魁玉，到漕运总督张之万，再到刑部尚书郑敦谨亲自南下。供词反反复复，主使始终查不出来。

最后给的官方结论是，张文祥个人寻仇，无人指使。

谁信呢？连慈禧自己都问曾国藩："此案岂不甚奇？"曾国藩老老实实回了四个字："这事很奇。"

马新贻一死，朝廷立刻把曾国藩调回两江。湘军重新掌控了东南财赋。从此往后二十年，两江总督这把椅子，慢慢全被湘系人马坐稳。

可对左宗棠来说，这反而是好事。

曾国藩、沈葆桢这些湘系老人主政两江后，对陕甘协饷的态度明显积极多了。毕竟同属一个山头，左宗棠打西北，也是给湘军挣脸。

但协饷拖欠这个老毛病，根本治不好。

后来左宗棠收复新疆，被逼得只能找洋人借钱，著名的"西征借款"，前后五次，借了一千五百多万两。一个堂堂的陕甘总督，要靠借高利贷去打仗，这事说出来都让人脸红。

回头看马新贻这一刀挨得冤不冤？冤，他确实是被推上风口浪尖的牺牲品。

可不冤的是，欠的那笔协饷，本就是西北将士的活命钱。左公在玉门关外刨冰找草、给将士抬棺出征的时候，江南的银子还压在他案头一张张白条上。

【主要信源】
《左宗棠西征筹饷与清廷战时财政调控》，刘增合，暨南大学历史学系学术论文
《刺马案探秘》，光明日报，2000年8月3日
《晚清两江总督的变迁与"有重心的同治"》，韩策，澎湃新闻
《清史稿·马新贻传》《清史稿·左宗棠传》
《两江总督被刺案的真相究竟如何？》，澎湃新闻