据美联社报道，一块在南极躺了近40年的骨头，最近突然换了“身份”——它不是当年登记时那种模糊的“大型爬行动物遗骸”，而是南极极少见的恐龙化石。问题也随之来了：在今天几乎被冰盖包住的地方，怎么会冒出一只长约7米、而且死时可能还很年轻的长颈食草恐龙？这块骨头1985年在南极詹姆斯·罗斯岛被发现，采集者是与英国南极调查局合作的地质学家迈克·汤姆森，他当时忙着绘制岩层、收集海生爬行动物化石，谁也没想到，这件标本会在馆藏里沉默几十年后改写结论。直到古生物学家马克·埃文斯重新注意到它，研究人员通过骨骼形状分析和与其他更完整恐龙遗骸比对，才确认它来自一种泰坦巨龙类长颈食草恐龙的尾部，但具体属于哪一种，眼下仍没有定论。相关研究已于周一发表在《波兰古生物学报》上。科学家认为，南极恐龙化石少，不是因为这里从没出现过它们，而是长期冰盖让线索太难找；而在数百万年前，这片地方并非如今这副面貌。更耐人寻味的是，这只恐龙为何会进入海相岩石、最后只留下这样一块骨头，研究人员至今也没给出最后答案，只倾向于认为它死后从海岸漂走、沉入海底。遗憾的是，迈克·汤姆森已于2020年去世，没能亲眼等到这场迟到几十年的确认；马克·埃文斯说，如果他还在，一定会很高兴知道，自己当年捡到的到底是什么。