法国人担心美国可能断供新一代核动力航空母舰(PA-NG)“自由法国”号的电磁弹射器和先进拦阻装置。法国和美国就弹射器的谈判仍在继续。美国通用原子公司曾试图小幅提高报价，该项目的预估费用超过13亿美元，虽然美国总统特朗普前往法国参加了G7会议，但是最终并未批准出口。而在今年3月，特朗普就法国拒绝打击伊朗的轰炸机飞越其领空而大发雷霆：“法国极其不配合，美国会记住这一点的。”而就在十天前，他还斥责拒绝通过武力强行重新开放霍尔木兹海峡的北约盟友是“懦夫”，并警告道：“美国将不再为你们提供帮助。”烽火问鼎计划每天认识一件兵器

这足以勾起法国参谋部那些糟糕的回忆。2003年，时任法国外交部长在联合国发表长篇演说反对美国入侵伊拉克后，“美国人切断了所有的军事合作”，时任法国三军总参谋长回忆道。其中就包括航母弹射器的关键零配件。“这在当时极有可能导致‘戴高乐’号彻底瘫痪。” 正是为了安抚美国，总参谋长最终说服了希拉克总统派遣法国特种部队前往阿富汗。

不过法国军方不认为会发生断供。法国PA-NG项目的负责人坚称“当然，国际局势可能发生变化，但目前有一个不会改变的因素，那就是合同的约束力。美国人对合同有非常强烈的遵守意识。”，他声称即使是在伊拉克战争期间外交关系紧张时，技术和财务合同依然继续执行，包括备件供应。“这完全没有造成任何影响。”

法国军备总局（DGA）未来航母项目负责人也强调：“我们与美国海军围绕‘戴高乐’号已经保持了25年的紧密关系，再加上此前15年的建造合作。法美关系从未出现过问题。我们已经从所有角度，包括地缘政治因素，对这一问题进行了评估。”

然而，这还没算上美国总统抛出的另一个重磅炸弹：重回蒸汽弹射器。对于“自由法国”号，巴黎已经选择了目前装备在美国新一代”福特“级航母上的电磁弹射技术。

特朗普去年秋天在日本访问时大放厥词：“他们正在花费数十亿美元建造愚蠢的电磁弹射器。问题是，一旦它坏了，你得给麻省理工学院（MIT）打电话求援，”。而相比之下，如果是蒸汽弹射，“他们说用一把锤子和一把喷火枪就能解决问题。” 这已经不是特朗普第一次对这项创新发难了。早在2017年他就曾要求：“你们得用那该死的蒸汽，数字化搞出来的玩意儿要多花几亿美元，而且一点都不好用……” 虽然后续并无实际下文。

这让法国惊出了一身冷汗，并紧急向通用原子公司和MD一等人索要解释。一位专家解读称，在这一警告的背后，其实暗藏着两个门道：“一个是喊话中国，表明美国希望减少对用于电磁系统的稀土磁体的依赖；另一个则是敲打美国国内的防务巨头，要求其降低成本并终结延期。”

对于法国而言，从蒸汽向电磁技术的跨越至关重要。PA-NG项目的负责人解释道：“弹射速度越快，拦截威胁的速度就越快，从而能更迅速地迫使逼近的敌机改变航向，这也给了航母更大的战术机动自由，”如今，紧急起飞截击已成家常便饭。在空中，少花10秒钟就意味着能取得3公里的先发优势。采用电磁弹射后，节省的时间预计将达到30到40秒以上。放弃电磁弹射还意味着要承担另一个重大风险：“你将无法再与美国人保持协同作战（互操作性），因为你将无法再弹射他们的新一代战机。”

然而在法国国民议会中，眼看特朗普入主白宫，议员们早已忍无可忍。对美国的依赖引发了深刻担忧，部分国会议员强烈要求研发法国国产的弹射器。

法国是全球第二大军贸出口国，也是“无ITAR限制”（Itar free，指装备不包含受美国出口管制条例限制的零部件）的大力推动者。为什么巴黎此前无法开发出自己的弹射能力？

“我们花了六年时间来研究这个问题。从技术角度来看，毫无疑问我们知道怎么做。在我们掌握的技术中，并不存在任何魔法般的瓶颈，”DGA的新一代航母项目主任表示。然而，直接利用美国的领先优势显然更为划算，而美国自身的这种技术领先是由其源源不断的基础订单维持的——根据美国法律，五角大楼必须始终保持11艘在役的航空母舰。

美国为了开发电磁弹射系统（Emals）投入了近50亿美元，这还没算上位于新泽西州莱克赫斯特的陆基训练中心（“阵风”战机飞行员必须在此接受培训），以及大约40套预计与舰体同寿命（约50年）的弹射器的维护成本。

通用原子公司表示：“对法国而言，好处在于所有的开发成本已经由我们（美国）承担了，法国只需要购买成品。同时，由于我们是非常亲密的盟友，你们将享受到互操作性带来的所有红利。”

“美国花费了二十年的时间来开发、建造并掌握其作战运用。我们在兼容的时间表内根本无法独立完成，”DGA的项目主任着重强调。即使法国从2020年起就向国内相关产业投入巨资，自主研发的弹射器在2039年前也无法通过验证。“这意味着我们在2045年甚至2050年之前都不会有可用的航母，也就是要延期整整十年，这是不可接受的。” 这将导致“戴高乐”号和“自由法国”号之间出现灾难性的战力断层。

然而，法国政府曾透露过一个法国的“B计划”。过去，蒸汽弹射器的某些零部件甚至是由法国海军集团（Naval Group）制造的。通用原子公司解释说，这可能演变为一种不同于纯粹法国本土制造的合作形式：“我们花了两年多的时间来识别并使法国供应商获得资质，以便未来将它们整合到我们的供应链中——例如在电子设备、结构件和其他组件方面。这样，它们不仅能参与法国航母项目，还能有资格参与通用原子公司更大规模的国际项目。” 在美国占有重要市场的施耐德集团（Schneider）可能会加入这一圈子。

“当美军航母执行任务时，美国海军可能更希望依赖由法国工业界提供的维修和保养能力，而不是将零件大费周章地运回美国，”项目主任指出。但DGA依然保持谨慎：“部分装备仍将受到美国《国际武器贸易条例》（ITAR）的管辖。”

如果这些都不行，是否应该像英国人那样选择最简单的出路，直接放弃弹射器？如果是那样，法国将不得不购买几十架不需要弹射起飞的美国F-35B战斗机……并且彻底放弃国产的“阵风”战机。

因此，在法国未来的新一代航空母舰上，法国依然需要依靠美国弹射器人员和技术。