1945年9月，中央定调：向北发展、向南防御，全力抢占东北；山东主力6万+干部6千由罗荣桓带队渡海北上。许世友当时是胶东军区司令员，被罗荣桓任命为海运总指挥，负责把山东主力从龙口、蓬莱运去东北。他本人主动想去东北，甚至急得“像热锅上的蚂蚁”，但中央没让他走，为什么呢？
第一，山东不能空，主力全走，胶东、鲁中、鲁南兵力空虚；国民党王耀武重兵压境，必须留一员猛将守家。
第二，胶东是战略枢纽，胶东是渡海去东北的唯一海上通道，也是华东后方；许世友在胶东根基深、威望高、能打仗，没人比他更合适 。
第三，中央明确安排罗荣桓走后，陈毅率新四军北上接管山东军区；许世友留任胶东，负责内线作战、重建主力、保卫根据地 。
