1937年11月淞沪会战结束以后，日军继续向浙江方向移动，把杭州定为进攻目标。11月5日，日军几个师团的兵力集结军舰，在杭州湾北岸几处地方登陆，之后一步步占领周边县城。12月24日这一天，日军完成对杭州的包围，从城北武林门、城东清泰门和城南凤山门三个方向同时攻入市区，经过一天战斗，杭州就此沦陷。日军入城以后，立刻在城内展开行动，并且拍下大量照片，记录了从空中侦察到地面控制的整个过程。

这些照片最早显示侦察机从杭州上空经过，那时候城市还维持着原有格局。接着是先头部队列队通过道路上的牌坊，牌坊上面有杭州市的字样。杭州火车站大楼在轰炸中受损严重，变得残缺不全。车站前面站着两名日军宪兵，他们的模样显示出长期作战的特征。日军小型突击队成员跳进钱塘江水里，乘船强渡，继续向前推进。入城以后，日军分成东路、北路和西路三路推进，东路部队从清泰门和望江门突破，沿着城墙内侧控制城东区域，北路部队从武林门攻入，沿着西大街向市中心移动，西路部队从凤山门进入，沿南山路向西湖方向前进。

占领初期，日军在西湖白堤一带活动，照片记录了他们在堤上的行进情况。另一部分照片拍到日军扛着重机枪爬上月轮山，把六和塔位置作为火力压制点。关亭门附近也有相关记录，显示出当时的一些安排。日军高级军官还到岳王庙参观，在岳飞墓前合影留念。这些照片后来被用于各种场合。御街上的百姓在日常活动中被拍到，照片里他们的姿态反映出当时的处境。1938年1月杭州街头的一张照片，记录了日军士兵面对一名当地男子的情形，那名男子双手被反绑，但站立姿态保持不变，旁边其他人显出紧张状态。另一组照片拍到一队百姓被带到城外壕沟边的场面，他们在沟边排列，等待后续处理。

日军攻占杭州以后，在上城、下城和西湖等地展开清剿行动，12月24日到26日这三天里，城内发生多起事件，不少人遇难。清河坊和拱宸桥等老街区有大量房屋被烧毁。守军在撤退前炸毁了钱塘江大桥，照片显示出大桥断裂后的样子，还有日军在断桥上的身影。灵隐寺内也出现日军活动的身影，他们在寺庙区域移动。这些照片成为日军自己记录占领过程的材料，后来部分内容被调整，用于国内发行的画报，画面换成一些平和的场景，以掩盖实际发生的情况。

在日军控制杭州期间，当地一些力量选择留在城内继续活动。魏文全当时负责杭州军统便衣队的工作，城陷以后带领队伍在占领区内坚持搜集情报，寻找机会实施打击。队伍成员分散在城东商业区附近、城北街道一带和西湖周边地带，观察日军巡逻路线、物资运输和兵力变化。他们在夜间利用建筑掩护接近日军据点，记录换岗时间和人员流动情况。一次行动中，队伍靠近存放武器的地点，留意守卫安排。另一组在钱塘江边注意渡江船只的装卸过程，跟踪日军突击队的移动轨迹。情报收集以后，用于后续的针对性行动，主要针对日军零散外出人员。

魏文全的队伍在城内多处反复活动，避开武林门和清泰门加强的岗哨，沿南山路一带观察西湖方向的部署。队员们融入当地居民队列，在街道上留意日军巡逻队形和装备细节。一次夜间，他们接近拱宸桥附近，记录焚烧房屋后的情况和士兵移动轨迹。这些工作维持了一段时间，直到1938年在留下镇附近执行任务时，魏文全落入日军手中。日军宪兵将她押解到城内据点，关押在宪兵队室内。审讯过程中，日军反复提问，她始终没有提供任何情报，也没有指出队伍其他成员的位置。日军多次施压，她保持沉默，没有吐露消息。审讯持续数日，日军未能获得有用信息，最终决定处决她。临刑之前，日军安排拍照，照片中她身着囚衣，胸前有标记，记录了当时的状态。

魏文全被捕以后，她的行动止于这一节点，但队伍剩余成员继续在城内分散坚持。日军在城内的控制逐步加强，巡逻频率增加，街道上各种事件频繁发生。清剿行动造成大量房屋损毁和人员伤亡，钱塘江大桥的残段成为渡江通道的见证。日军还在西湖周边设置工事，把一些古迹位置用于军事用途。岳王庙和御街的照片显示出军官活动与百姓日常的对比。1938年1月的街头事件和壕沟边的场面，进一步记录了清剿期间的具体情形。