1932年中央苏区面对国民党军队第四次围剿，红一方面军在前线开展了一系列作战行动。8月中旬部队在乐安和宜黄地区取得胜利，先是攻占乐安，随后拿下宜黄，缴获了不少物资。这些战斗让红军部队得到一定补充，也调整了部分部署。战斗结束后，前线指挥根据敌情变化，决定不按原计划继续北上，而是把部队撤到东韶和洛口一带休整，目的是寻找更好的战机，避免在敌军力量集中的地方硬碰硬。

这个调整和后方中央局的部署意见出现分歧。后方认为前线行动没有完全按照指示执行，觉得这样下去会影响整体计划。双方通过电报交换看法，意见分歧越来越明显。前方几次说明实际情况，强调部队需要根据地形和敌军动向灵活应对，但后方坚持要求按既定路线推进。9月下旬，前方提出在前线召开中央局全体会议来统一认识，后方同志也同意这个安排，决定暂停当前军事行动，集中讨论执行问题。

10月初，会议在江西宁都县小源村举行。参加会议的有前后方中央局成员，包括项英、周恩来、毛泽东、朱德、任弼时、顾作霖、邓发、王稼祥等人，刘伯承列席。会议从3日开始，一共开了几天，主要围绕前线是否认真落实共产国际和中央的作战要求展开讨论。项英在会上首先发言，指出前线委员在执行指示方面存在问题，需要认真检查。

接着大家围绕作战方针和指挥责任进行交流，后方委员认为前线行动有消极等待的表现，对胜利信心不足，属于右倾倾向。

毛泽东在会议中说明了前线部队的具体情况，提到几次战斗都是按照指示开展的，但部分部署和当前实际兵力、地形以及敌情有差距，过去经验显示硬攻某些地方风险较大。会议转入检查主观原因环节，后方委员强调红军有能力完成任务，需要从思想上查找根源，以保证路线在前线得到贯彻。

他们提出毛泽东应该离开红一方面军总政治委员岗位，转到后方工作。几个后方委员支持这个意见。会议第二天继续进行，项英要求毛泽东明确表态。毛泽东表示既然中央局有这样的看法，继续留在前方指挥岗位不合适，自己身体状况欠佳，痰中带血丝，经常低烧，需要请一段时间病假，是否返回前方服从组织安排。

会议多数意见倾向于调整人事安排，最后决定撤销毛泽东的红一方面军总政治委员职务，调他回后方。整个过程体现了前后方在作战部署上的不同看法，前方注重结合实际寻找战机，后方强调严格执行指示。会议结束后，中央局以毛泽东身体需要休养为由，正式办理了职务调整手续。

10月12日，临时中央同意了这个决定，还设立了中央革命军事委员会，取消了红一方面军总司令和总政治委员的设置，由周恩来负起总责。毛泽东服从安排，离开了前线指挥岗位，带少量人员前往福建长汀的福音医院接受治疗。那家医院条件有限，他在那里住了几个月，主要是处理疟疾反复和低烧问题，身体逐步得到调理。在长汀期间，他一边休养，一边关注苏区的一些工作情况，但没有参与前方军事指挥。

后来毛泽东转到云石山的云山寺继续休养。那地方比较偏僻，环境安静，只有一个还俗和尚在附近种菜。他在那里度过了一段时间，主要是读书和日常调养，日子过得比较平静。贺子珍陪同期间，生活安排比较简单。项英在会议后继续留在苏区中央局，负责后方相关事务处理。周恩来则在前线承担起领导责任，组织部队后续行动。毛泽东在后方按照组织要求坚持工作，身体恢复后被安排主持中央政府的一些事务，但军事指挥方面已经调整。