原指东汉时乐羊子妻借切断织机上的线，来讽喻丈夫不可中途废学。后比喻劝勉学习。

《后汉书：乐羊子妻传》载：“远寻师，一年来归，妻跪问其故，羊子曰：‘久行怀思，无它异也。’妻乃引刀趋机而言曰：‘……，今若断斯织也，则损失成功，……，若中道而归，何异断斯织乎？’”