一语惊醒梦中人！美国国防部长赫格赛斯曾警告：如果中美开战，对方只需要发射15枚高超音速导弹，20分钟就能灭掉美国10艘航空母舰！太可怕了！

1996年3月，台湾举行史上第一次总统直选。解放军在此期间连续向台湾近海发射东风-15弹道导弹，局势骤然紧绷。

美国克林顿政府随即派出"独立"号航母战斗群进入台湾东北海域，几天后又从波斯湾紧急调来"尼米兹"号，两支航母编队在台湾东部完成会合。

这是越战结束后美军在亚洲最大规模的一次武力展示。彼时的解放军海军，主力还是老旧的旅大级驱逐舰，防空能力几近于无，面对两艘核动力航母，几乎拿不出任何有效的反制手段。

更让北京难堪的是，美国在解放军导弹试射期间直接关闭了向中国开放的GPS民用信号，试射精度大打折扣。

时任美国国防部长威廉·佩里公开放话，说西太平洋最强的军事力量就是美国。这句话，比两艘航母的存在更刺人。

危机结束后，中国军方开始系统性地研究一个问题：如何打击高速移动的海上目标。弹道导弹打固定目标不难，但要追着航母打，技术难度是另一个量级。

弹头再入大气层时会被等离子层包裹，既收不到外部信号，也开不了雷达，而航母本身还在以数十公里的时速机动。这道难题，中国花了将近二十年才解开。

2009年，美国国防部在年度《中国军力报告》中首次正式披露，中国正在研发一种基于东风-21改进型的反舰弹道导弹，射程超过1500公里，装备机动弹头。

2015年9月3日，天安门广场的阅兵方阵里，东风-21D首次公开现身，解说词直接点明：这是一款专门打击大型水上目标的中程弹道导弹。

2020年8月26日，解放军从浙江和青海两处阵地分别发射东风-21D与东风-26，两弹以夹角攻势落入西沙群岛北部海域，这是两款"航母杀手"有记录以来首次向境外海域实弹发射。

就在这一套体系逐渐成型的同时，高超音速导弹的研发也没停。2014年1月，中国首次测试了编号DF-ZF的高超音速滑翔载具，飞行速度据估计达到10马赫左右。

此后多次测试，外界基本确认这就是后来东风-17的核心组件。2019年10月1日的国庆阅兵，东风-17正式公开，其独特的三棱锥乘波体弹头让许多军事观察人士驻足。

回头再看赫格赛斯2026年4月29日在国会的那番话。他面对的是2027财年高达1.5万亿美元的防务预算质询，桌上摆的议题包括无人机采购、导弹防御升级和军舰建设。

把"15枚导弹、20分钟、10艘航母"这组数字推到台前，不是在做军事科普，而是在给国会议员算一笔账：不批钱，美国就会在西太平洋掉链子。

问题是，这位国防部长本人的底气究竟有多足？赫格赛斯以少校军衔退役，2014年转型为福克斯新闻评论员。

2025年1月就任国防部长时，参议院投票50比50，最终靠副总统万斯的一票才得以通过。就职后数月，《大西洋》杂志主编戈德堡因被误加进一个Signal群聊，发现赫格赛斯在群里分享了针对也门胡塞武装的空袭细节，包括军机起飞时间和攻击目标。

后来又查出，同样的内容还被发进了另一个群，收件人里有赫格赛斯的妻子、兄弟和私人律师——这些人都没有相关保密许可。

这件事在美军内部引发不小的震荡，有退役将领直言，换任何一名普通士兵做同样的事，早就被吊销安全许可了。

一个因保密失当而身陷争议的国防部长，在国会听证会上用对手的导弹数字为自己的预算保驾护航。这幅画面本身，或许比那15枚导弹更值得细细打量。