1937年6月，正值国共第二次合作谈判的关键时期。6月16日，周恩来作为中共全权代表回到西安，与国民党代表就红军改编、苏区改制等核心问题进行谈判。正是在这次紧张而繁忙的行程中，他见到了历经九死一生从西路军返回延安的徐向前，宽慰了战友。
