老蒋的生父真容，他一生共娶了三房妻子，蒋是第三任妻子王彩玉所生。
抛开商场上的得意，这位掌柜的内宅却透着几分宿命般的坎坷。他这一辈子，结结实实地娶过三房正式夫人。
前两段婚姻，都未能长久。蒋肇聪的第一任妻子是徐氏，一位本分传统的旧时代女性。徐氏过门后，为蒋家生下了一女一儿，女儿叫蒋瑞春，儿子叫蒋锡侯。遗憾的是徐氏福薄，年仅三十五岁便因病去世。发妻离世后，家底殷实的蒋肇聪很快迎娶了第二任妻子孙氏。孙氏年纪轻轻，本该是享福的命，谁成想过门几年，连个一男半女都没留下，三十一岁那年也撒手人寰。
接连两任妻子早逝，玉泰盐铺的后院难免显得空虚。此时的蒋肇聪已经步入中年，生意版图越铺越大，家里却缺个能掌管内务的当家主母。那个大儿子蒋锡侯逐渐长大，慢慢暴露出了一身少爷脾气，花钱如流水，根本挑不起继承家业的重担。为了家族的延续，蒋肇聪急需再娶。
就在这个时候，一个命运多舛的年轻女子，走进了这位溪口富商的视野。她，就是蒋介石的生母，王采玉。
王采玉的早年遭遇，简直就是一部晚清底层女性的苦难史。她出生在浙江嵊县葛竹村，父亲早年是个大地主兼大商人，还当过地方团练的首领。王采玉自小读书识字，精于女红，可以说是大家闺秀的标准模板。可惜天有不测风云，父亲晚年不善经营，家道迅速中落，最终撒手人寰。十几岁的王采玉不得不靠着做针线活来贴补家用。为了早点给家里减轻负担，她在十六岁那年匆匆嫁给了奉化下跸驻村的一个竺姓男子。
这段婚姻从一开始就充满了压抑。竺某性情急躁，动辄打骂。王采玉默默忍受，好不容易生下了一个大胖小子，本以为日子有了盼头，结果孩子生下来几个月就突发急症夭折了。紧接着，当地爆发霍乱，连她那个脾气暴躁的丈夫也染病身亡。
年纪轻轻，丧夫又丧子。在那个封建礼教吃人的年代，周边人指指点点，背地里骂她“克夫克子”。万念俱灰之下，王采玉跑到了娘家附近的一个金竹庵里，决定剪去三千烦恼丝，从此青灯古佛，了此残生。
金竹庵里那个心如死灰的尼姑，最终还是被拉回了红尘。这得归功于一个关键的牵线人——王采玉的堂兄王贤东。这位堂兄刚好就在玉泰盐铺里当账房先生。一天，王贤东回乡探亲，顺道去尼姑庵看望堂妹。看到如花似玉的堂妹要在这种地方孤老终生，堂兄心里很不是滋味。他脑袋一转，想起了自己东家蒋肇聪刚刚丧妻，正愁没人填房。一个是身家丰厚、急需内助的中年掌柜，一个是温婉知书、落难遁入空门的千金，这简直是天造地设的一对。
经过王贤东的极力撮合，加上王家老太太的拍板同意，光绪十二年，二十三岁的王采玉脱下僧袍，坐上了前往溪口镇的花轿。
四十五岁的蒋肇聪，迎娶了比自己小二十二岁的第三任妻子。
婚后的日子，对王采玉来说，堪称是人生中最安稳的一段时光。蒋肇聪对这个年轻懂事、识字算账都拿得出手的小娇妻十分疼爱。王采玉把家务打理得井井有条，还时常帮着丈夫照看盐铺的生意。光绪十三年的九月十五日，王采玉在玉泰盐铺二楼的后屋里，生下了一个男婴。蒋肇聪对这个老来得的儿子爱如珍宝，按照族谱给他取名周泰，也就是日后搅动中国近代史风云的蒋介石。
光绪二十一年，一场突如其来的时疫再次席卷了溪口镇。五十三岁的蒋肇聪不幸染病，很快就不治身亡。
这一年，王采玉仅仅三十二岁，蒋介石才刚刚八岁。
顶梁柱一倒，玉泰盐铺的后院立刻炸了锅。蒋肇聪前妻生的大儿子蒋锡侯，眼看老爹一死，立刻闹着要分家产。王采玉孤儿寡母，根本拗不过成年的继子。最终，蒋家分了家，王采玉带着幼子分到了老宅房屋、几十亩田地和一片竹山。
丈夫生前，家里高朋满座；丈夫死后，孤儿寡母受尽了土豪劣绅的欺凌和贪官污吏的盘剥。有一年溪口发大水，洪水漫进屋子三尺多深，家里只有王采玉和年幼的蒋介石两人。水泡了半天，外面连一个来援手的街坊都没有。王采玉看着满屋泥水，抱着儿子放声大哭。她深知，要是丈夫还活着，街坊邻居早就凑过来帮忙了，哪里会落得今天这般凄凉。
陷入绝境的王采玉爆发出了惊人的坚韧。早年丧夫丧子的痛她都熬过来了，如今为了膝下的儿子，她把全部的心血和期望都押了上去。她深知，要让那些瞧不起他们的人闭嘴，唯一的出路就是让儿子出人头地。哪怕家里再穷，哪怕要忍辱负重，她也坚持花重金聘请严师，把儿子送进学堂读书。
当时清朝政府强行向地方摊派税款，地方上的差役仗势欺人，直接把年轻的蒋介石捆起来抓进县衙关押，勒令交钱才放人。母子重逢时抱头痛哭，王采玉指着儿子的鼻子勉励他，这是奇耻大辱，必须要发愤图强，将来做出一番大事业，才能为自己扬眉吐气。
后来，当蒋介石提出要剪掉辫子、东渡日本学习军事时，身边的亲戚多半持怀疑态度，唯独王采玉顶住所有压力，四处筹钱，全力支持儿子的决定。
这位历经沧桑的母亲，用一双做过女红、敲过木鱼的手，硬生生把儿子托举到了一个更高的人生舞台上。
民国十年，五十八岁的王采玉病逝。很遗憾，她终究没能亲眼看到儿子后来权倾天下的风光。