1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典直接带着几十个美女进入洪秀全的寝宫，却在15天后离奇死亡。

这事儿搁在当时的天京，街头巷尾的议论比硝烟还呛人。李臣典是谁？湘军里出了名的悍将，攻城时扛着旗子第一个往缺口冲，身上疤瘌摞着疤瘌，曾国藩亲口夸过“猛鸷过人”。可就是这么个刀尖上舔血的狠角色，愣是没熬过攻下天京后的半个月。有人说是洪秀全的鬼魂索命，有人猜是那几十个美女里混着忠王李秀成的死士，下毒、刺喉、枕边风里藏针，什么离奇说法都有。可要我说，这些传闻都漏了最要紧的一层，那座金碧辉煌的天王府，压根儿就不是人能住的地方。

得把时间往回拽一拽。洪秀全住进这宫殿之后，十一年没出过宫门，连他那些亲信都少见真容。里头养着上千名女官、嫔妃，规矩比清宫的还邪乎，男的除了天王自己，连太监都不许留。李臣典带着兵闯进去那会儿，满眼都是绸缎堆里的惊恐面孔，地上扔着没吃完的海外贡果，空气里熏着龙涎香，甜腻得直犯恶心。他一个从湖南乡下杀出来的穷苦兵头，这辈子见过最多的女人就是营妓和村妇，突然被这么一群细皮嫩肉、浑身飘香的美人团团围住，脑子里的血全涌到下半身去了。当晚他就挑了“几十个”，这个数字本身就荒唐，哪怕全是木头人也得摆满半间屋子，可他偏偏全塞进了洪秀全那张雕满龙凤的御床。

可接下来的日子就邪门了。头三天他还能拄着刀在宫里晃荡，吆喝士兵抬金银，嘴里骂骂咧咧嫌珍珠太小颗。到了第五天，人开始走不动道，眼皮耷拉着，老说梦见洪秀全穿着黄袍站在床头，拿手指头点他脑门。底下人偷偷瞧见，他脊背上起了一片片的红斑，挠一下就渗黄水，随军的郎中开了几副败火药，灌下去跟浇在石头上没两样。第十天，他连美人话都听不清了，浑身抖得像筛糠，一会儿喊热要扒衣服，一会儿喊冷裹着三层被子。到了第十五天早晨，亲兵端粥进去，发现他眼珠子瞪着天花板，嘴角挂着白沫，身子硬得跟城墙上拆下来的条石似的。

说来也怪，同时住进寝宫的那些美女，反倒一个都没事。这就把“下毒”的说法给堵死了。我琢磨着，真正的凶手压根儿不是人，是那座宫殿本身散发出的腐烂味儿。洪秀全闭关这些年，里头从饮食到用药，全是一套自己编的“天父指引”，什么稀奇古怪的草药混着烧，什么鸦片兑着蜂蜜当补品，墙壁缝里渗着的都是十几年积攒的病菌和霉气。李臣典一个常年餐风露宿的粗人，肠胃和皮肤早就适应了战场上的泥浆血水，偏偏受不住这种金玉其外的精致毒气。加上他夜夜纵欲，身体亏空得像漏底的米袋，病菌一攻进来，连还手的力气都没剩多少。

更值得琢磨的是曾国藩的态度。李臣典死后，曾大帅面不改色地报了个“因病殒命”，转头就给他请封了“子爵”衔，赏银五千两。明眼人都看得出来，这是在拿死人堵活人的嘴，天京城里那么多财宝去向不明，那么多太平天国旧部悄悄换了便服，总得有个替罪羊扛住“私吞”的嫌疑。李臣典不死，这些烂账就得翻到曾国藩自己头上；他这么一死，反倒成了忠勇殉城的样板，牌位送进昭忠祠，家属领抚恤，外人再追问，只消一句“天意如此”就能打发。

说到底，我觉着李臣典是死在那股子“暴发户式的贪欲”上的。他以为闯进天王寝宫就等于做了天王，却不知道洪秀全留下的那套东西，从信仰到生活方式，全是一剂慢性砒霜。几十个美女不过是引子，真正要命的是他对“权力滋味”的狼吞虎咽。湘军从上到下，哪个将领没抢过银子、没睡过女俘？可偏偏只有他栽得这么难看，大约是因为他太着急了，急到连消化暴富的基本能力都没练出来，就一股脑把整桌宴席拍在脸上。历史书上总爱写英雄豪杰怎么攻城略地，可很少人写他们攻下来之后怎么面对满屋子的战利品，那可比攻城难多了，攻城靠胆气，收拾战利品得靠分寸，而李臣典这辈子就没学会“分寸”这两个字怎么写。

他那十五天里的每一夜，怀里搂着的怕不只是美人，还有洪秀全那个发了疯的幽灵。两个极端自负的男人，隔着生死在龙床上较劲，一个用尸体散发诅咒，一个用精血回应挑衅，最后赢家当然是那个早就死了的疯子。活着的人总以为自己能吃掉一切，可往往是被自己吞下去的东西活活撑死。

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