1937年，南京沦陷，工兵营长钮先铭为活命，跑到寺庙当和尚，谁知却引起日军的怀疑。关键时刻，营长结结巴巴，凭借两项技能，骗过日军。 1937年12月，南京保卫战进入最惨烈的阶段，钮先铭率部守卫光华门、中山门一带，与日军展开殊死搏斗，但由于中方守军部队战力和兵力供给严重不足，南京城在日军的猛烈攻击下很快失守。 12月12日下午，卫戍司令部发出总撤退命令，南京城陷入前所未有的混乱，撤退过程惨不忍睹，挹江门作为通向下关江边的主要通道，已经人满为患。 钮先铭的妻兄谢承瑞就是这样在混乱中丧生的，等到钮先铭挤出挹江门，来到长江边时，却发现几乎没有渡江工具可用，原来为了表示“背水一战”的决心，守军长官早已命人撤走了几乎所有的渡江船只。 在绝望中，钮先铭找来几根木头扎成木筏企图渡江，但离岸不久后便掉落水中，挣扎中他抓住一根圆木头，随江漂流，最终到了下游的上元门附近。 精疲力尽的他上岸后，找到了一所小庙永清寺，庙内有三僧两俗，都是年迈之人，起初他们不愿收留这个军人，但钮先铭的温文尔雅最终打动了管事的和尚，老和尚把僧衣借给他穿，为他剃了发，并给了他一个法号“二觉”。 就这样，钮先铭开始了为期近八个月的佛门避难生涯，但这并非真正的出家，而是一种生存策略，他身在寺庙，心却始终系着部队，时刻盼望着回到抗日战场。 日军的搜查很快就来了，一次日军搜查时，带队军官对钮先铭的身份产生了怀疑，汉奸翻译突然开口让他诵段经文出来。 钮先铭虽然自幼随母礼佛，小小年纪便能背诵《心经》，但毕竟已有二十年未碰佛经，他闭目凝神，结结巴巴地开始背诵：“观自在菩萨...”令人意外的是，日军军官竟然抬手打断诵经，刺刀险险擦过僧袍转身离去。 后来因战火波及永清寺，钮先铭转往更有名的鸡鸣寺避难，在这里，他捡到一块青石打磨成印章，刻上“古鸡鸣寺”四字，这方石印意外引起常来巡查的宪兵队军官兴趣，两人渐渐以书法相交。 钮先铭的书法颇受日军赞赏，时常被要求写字留念，附近的伪军汉奸都知道日军常来鸡鸣寺，且里面有个叫钮先铭的和尚颇受日军欢迎，因此不敢轻易来鸡鸣寺捣乱。 1938年8月，在师父守志的帮助下，钮先铭终于找到逃脱的机会，当时伪政府正忙着为聚敛钱财开征契税，守志借口其辖管的鸡鸣寺地契在上海，获得了从南京去上海的通行证。 8月11日，钮先铭在南京下关火车站上车，返回位于上海公共租界的家里，但回到家时，开门的却是陌生男子，邻居告知其妻半年前接到阵亡通知，迫于生计已改嫁在黄浦江汽笛声中，钮先铭烧掉所有俗家照片，乘难民船溯长江抵武汉归队。 钮先铭重返抗战队伍后，继续为民族解放事业贡献力量，先后参与武汉会战、滇西反击。 为僧八个月，日军始终没有认出他来，这是钮先铭最为得意的事，1943年，美国《纽约时报》登载了关于他的专访，才让此事首次公布于世，日军军官、曾任“中国派遣军”副参谋长的今井武夫因自己曾与钮氏在鸡鸣寺邂逅，却未“验明”其真身而“惭愧”不已。 钮先铭于1996年去世。他留下的自传被美国斯坦福大学胡佛研究所收藏，与《拉贝日记》互为印证，成为揭露南京大屠杀的重要史料。 参考资料：《真军官假和尚——钮先铭佛门避难记》
