1934年，大特务王天木和手下逛妓院时，打死了一个嫖客，并装入箱子。事发后，蒋介石下令枪决王天木，戴笠却给王天木求情。 当时，王天木的身份是特务处天津站长。 那天，王天木带手下在妓院喝酒。几人醉后，手下王大虎因歌女和一名嫖客起冲突。 两人先口角，再推搡。王大虎抄起碎酒碗砸向嫖客，嫖客当场倒地身亡。 出了人命，王天木一行人慌了。他们找了黄包车上的木箱，把尸体塞进去，计划连夜运出城外掩埋。 没料想，当晚有士兵巡逻。士兵检查时发现木箱异常，打开后尸体暴露。车夫吓得直哆嗦，当场瘫了。 第二天，北平所有报馆都将案子登在头版，称 “箱尸奇案”。《平津日报》直接点名，标题写着 “特务处天津站长竟成杀人犯？” 消息传到南京，蒋介石大怒，拍桌骂：“特务处养虎为患！马上抓王天木枪毙！” 此时戴笠在上海，正部署对日情报网。收到密电后，他手指忍不住发抖。 戴笠清楚，王天木不能死。 一来，王天木是特务处 “十人团” 元老，属军统核心；二来，他握华北情报枢纽天津站，知太多机密；更麻烦的是，他刚从汤玉麟那弄了五万大洋。 汤玉麟是前热河省主席，有势力。被敲诈后，他联合二十多个北洋旧部，天天给蒋介石递状纸，称 “特务处绑票杀人，败坏风气，连累全局”。 王天木若死，汤玉麟必不依不饶，可能把事闹更大。 戴笠连夜乘专机到北平。一落地就去特务处密室，找北平站长陈恭澍要案情详情。 密室里仅一盏台灯亮着，陈恭澍低声说：“王天木为给天津站凑经费，绑了汤玉麟孙女勒索赎金。 得钱后带手下去庆祝，才出这事。杀人的是王大虎，因歌女被缠，一时冲动。” 戴笠越听脸越沉。陈恭澍还说，汤玉麟已买通报馆炒大案子，又通过日本关东军旧部给蒋介石施压，逼其严惩王天木。 三天后，王天木被押到戴笠面前。往日嚣张的他，此刻脸色惨白，说话打哆嗦：“汤玉麟在热河刮了不少钱，我想拿这笔钱扩情报网，才动了绑他孙女的念头。” 戴笠气得拍桌。这时窗外闪过巡捕房探照灯 —— 密探提醒有人偷听。 戴笠压低声音：“委员长要你偿命，我会保你活。” 接下来，戴笠开始布局救人。 第一步，让陈恭澍在北平秘密订法式别墅，用作谈条件的地方；第二步，让人核对王天木供词与天津站账本，确保说辞有依据。 最关键的第三步，戴笠连夜写报告给蒋介石。 报告中，他将主犯定为王大虎，摘出王天木，还列了王天木的 “功劳”：1933 年刺杀张敬尧时，他装商人混入六国饭店，在客房窗台发现日谍标记；1932 年建天津站时，截日方军火船，缴三千支步枪。 同时，戴笠在报告里巧妙分责：“天津站经费不足，王天木没办法，才将部分赎金当公款，非私吞。” 写好报告，戴笠去蒋介石书房。在门外跪半小时，见到蒋介石后说：“现在是抗战用人时，杀王天木容易，可华北情报网没人守。没了他，日谍在华北便无人管，麻烦更大。” 蒋介石松口，但没完全放王天木，要求 “关到特务处看守所，给其他人做样子”。 戴笠心里有底 —— 这看守所是他早安排好的 “庇护所”。 王天木在里面，每天能看《中央日报》，还能经密道去特务处总部参与情报分析。戴笠怕他受委屈，专门派心腹医生定期检查，确保他没事。 一年后，戴笠提议放王天木，任西北区区长。蒋介石没反对 —— 当时他正需特务处盯西北军阀动向，王天木刚好能用。 谁也没料，后续发展极具讽刺。 1939 年，王天木因和上海区区长赵理君争权被降职。他不服气，竟投靠汪伪 76 号特工总部。 投靠后，他交出掌握的军统密码本。正因这密码本，上海、北平、南京多处情报站被端，不少特务牺牲。 戴笠闻讯，气得拍桌哭：“我救他命，他倒断我臂膀！” 更唏嘘的是，抗战胜利后，王天木藏了起来，没人知其去向。而戴笠 1946 年坐飞机时坠毁身亡，两人再没见过。 当年闹得沸沸扬扬的箱尸案，最终如此收尾。戴笠费尽心机救下的人，成了军统敌人；他自己，也没等到抗战后的太平日子。 历史走向，有时就是这么出人意料。
