1942年，9岁的朱彦夫被尿憋醒后摸黑出去小便。谁知他刚走到院子里，突然发现小草屋那边有动静。他吓得一激灵，当认出对方后，心里不禁泛起了嘀咕：“这么晚了，他要干啥？” 朱彦夫出生在1933年7月的山东沂源县张家泉村，那地方是沂蒙山区的穷山沟，家里靠着几亩薄田勉强过日子。从小他就泡在苦水里，家里穷得叮当响，爹妈带着几个孩子，东躲西藏过日子。抗日战争打得正凶，日军在离村子40里地的东里店设了据点，常来周边村子扫荡，抓人抢粮，搞得老百姓天天提心吊胆。朱彦夫9岁那年，正赶上这些乱事，家里日子更难熬。父亲朱青祥为了养家，在外头打短工，接触到一些抗日力量，慢慢开始帮忙传递消息啥的。母亲郑学英在家操持，姐弟几个小小年纪就得帮着干活。村里人人都知道，日军一来就得跑山里藏着，不然就遭殃。 朱彦夫一家人那时候住得简陋，就几间土屋加个小草屋。父亲在外头打短工时，碰上八路军，就开始暗地里帮着干点事，比如藏人或者传情报。1942年那天晚上，敲门声响起，父亲开门带进一个陌生人，对家里人说这是亲戚，来投奔的，得瞒着外人。陌生人没多说话，就那么住了下来。家里人记着父亲的交代，不敢乱问。朱彦夫小小年纪，也跟着学着保密。次日，陌生人和父亲一起上山，忙活一天到天黑才回。家里人继续过日子，但总觉得多了一层紧张。 夜里朱彦夫尿急醒来，出屋到院子，正要办事，就听到小草屋有动静。借着月光，看见陌生人从屋里出来，父亲也跟着出现。父亲低声赶他回屋，他就回去了。次日，陌生人把他叫进小草屋，比划了个“八”字，告诉他是八路军侦察员，在父亲帮助下探敌情。朱彦夫知道父亲常帮八路军做事，这事成了秘密。家里就这样藏着人，帮着抗日队伍收集情报。陌生人来来去去，父亲负责掩护，一切都得小心翼翼，因为日军随时可能来查。 几天后，父亲和侦察员晚上出门，说是去办事，计划次日早上回。结果几天没音讯，母亲郑学英干活时开始担心，自言自语安慰自己。家里姐弟几个也慌了神。突然姐姐朱艳花跑进来，说日军来了。母亲赶紧让姐姐带弟弟们上山躲。朱彦夫不肯走，坚持留下。母亲没法，只好让姐姐带小儿子先跑。日军砸开门，带着汉奸闯进来，把一个血人扔到母亲和朱彦夫跟前。那是父亲朱青祥，已经没了气，身上衣服烂了，裤子只剩半截。 汉奸把母亲扯到日军跟前，日军问父亲带八路军探子侦察据点的事，要她说出八路军位置。母亲挺直腰杆，没屈服。日军抽刀砍下，朱彦夫推开母亲，自己肩膀受伤，疼得昏过去。醒来时躺在邻居家炕上，几天迷迷糊糊。彻底清醒后，母亲告诉他父亲死了，房子被日军烧了。姐姐卖身为两斗谷子，好让家里人活下去。母亲说着就哭。没几天，小弟被人拐走，母亲受不了打击，疯了。朱彦夫一下子觉得肩上担子重了，尽管才9岁。 朱彦夫的童年就这样被抗日战争的残酷砸了个粉碎。父亲的死直接源于帮八路军侦察敌情，被日军抓到后遭害。家里从此散了架，母亲疯癫，姐姐卖身，小弟失踪，只剩朱彦夫和剩下的姐弟苦苦支撑。沂蒙山区那时候到处是这样的惨事，日军扫荡频繁，村民们帮抗日队伍的事不少，但代价也大。朱彦夫从这事里学到，仇恨不是空话，得有行动。他小时候就下定决心，要为父亲和家人报仇，那种子在心里扎根。 抗日时期，山东沂蒙地区是八路军的重要根据地，百姓们暗地里支持队伍，帮着藏伤员、送情报。朱彦夫家就是典型，父亲朱青祥通过打短工接触到抗日力量，成了联络人。小草屋那晚的事，不过是日常一角，但暴露了家庭的风险。日军和汉奸到处搜查，抓到帮八路军的人就杀。父亲出门几天没回，家里就遭了灾。这事让朱彦夫早早懂事，穷山沟的孩子，本来就苦，现在更得面对生死。
