美国驻华前大使伯恩斯说，“中国是可敬的对手，中国已经不是美国两党所认为的缺乏创新的中国了，美国还错误地以为中国还是以前的那个模仿者；现在的中国，那样的日子已经一去不复返了。中国在很多方面与美国旗鼓相当，中国绝不会让自己受威胁，受到侮辱，甚至成为输家，中国不再有自卑感，所以不会再屈服。 伯恩斯是美国前驻华大使，自己也承认，美国低估了中国。他在2025年9月的NPR节目中说，中国军事、科技和经济实力都比想象中强多了，美国得赶紧醒醒神儿。过去那些年，美国人还抱着老眼光看中国，以为还是那个跟在后面学步的角色。可现在呢？中国在很多高科技领域跟美国平起平坐，甚至某些方面超前了。比如锂电池和电动汽车，中国不光产量大，还掌握了核心供应链，从矿产开采到电池组装，全链条控制。这事儿让美国企业头疼，因为疫情一闹，大家才发现供应链太依赖中国了。伯恩斯在离任前接受采访时提到，拜登政府学乖了，开始推动供应链回流美国，或者分散到越南、印度这些地方。但这过程没那么容易，中国调整得快，很快就转战东南亚市场，关税壁垒影响没那么致命。 军事上也一样，伯恩斯强调中美是印太地区的主要军事对手。他在2024年7月的CSIS报告中指出，两国军队在南海、东海和台湾海峡擦肩而过，风险高得吓人。中国公开部分东风-5导弹参数，不是随便秀肌肉，而是展示自信。伯恩斯说，这种透明度显示中国军力不再藏着掖着，不会轻易让步。南海那些岛礁争端，帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛，美国军舰巡航，中国也派船回应，双方高层军事对话得保持通畅，避免误判。伯恩斯推动了这些沟通渠道，比如2023年6月布林肯访华后，中美军方恢复了高层接触。他觉得这比啥都重要，因为两国都是全球军事强国，全球投射能力强，碰撞起来后果不堪设想。 台湾问题更是中美关系的雷区。伯恩斯在2025年2月的《经济学人》文章里写，中国视台湾为核心利益，不会容忍外部干涉。伯恩斯不否认美国支持台湾当局，但强调得谨慎行事，避免刺激升级。他在哈佛的讲座中说，中国不再有那种自卑心态，不会接受威胁或侮辱。过去美国总想压中国一头，现在不行了，中国有能力反制，比如在台湾周边军演，展示决心。 科技竞争是伯恩斯反复提的痛点。他在2025年1月的ChinaTalk播客里说，中国是技术对手，工业对手，从芯片到AI，全方位较量。美国两党以前觉得中国创新弱，可现在华为、中兴这些企业，5G和量子计算上追得紧。伯恩斯指出，美国得加大国内投资，保护知识产权，但也不能一刀切封杀合作。2023年2月那次中国高空气球事件，就是个例子，美国击落气球后，双边关系一度冰点，但他协调使馆团队，很快促成对话恢复。气球事儿虽小，却暴露了互信缺失，中国解释是民用气象设备，美国视作间谍工具。 经济上，伯恩斯看得很透。中国是世界最大出口国，制造业中心，外汇储备堆积如山。他在2025年10月的Facebook访谈中说，美国低估了中国战略耐心，共产党领导下，中国玩长线游戏，不急于一时。关税战打了好几年，从特朗普时代到拜登，中国没崩盘，反而优化了出口结构，转向“一带一路”沿线国家。伯恩斯提到，2025年5月香港国际调解组织公约签署，33国参与，中国在全球治理中主动出击，不再被动等美国定规则。这公约聚焦争端解决，显示中国想当调解者，而不是麻烦制造者。伯恩斯出席了仪式，事后在报告中写，中国自信心爆棚，不会再屈服于压力。
