2010年，马斯克拜访丰田章男，希望这位前辈能投资特斯拉。于是丰田用5000万美元，买了特斯拉2.7%的股份。 那时候的特斯拉，远没有现在的风光。2003 年成立，2008 年才推出第一款量产车 Roadster，虽然靠电动超跑的定位赚了点名气，但资金链早就绷得紧紧的。 研发第二款车 Model S 需要大笔钱，建设生产线更是烧钱如流水，当时资本市场对电动车还普遍不看好，觉得 “续航短、充电难，成不了气候”。 马斯克找了不少投资方，大多碰壁，毕竟那时候全球电动车市场年销量还不到 10 万辆，特斯拉一年才卖几千辆，谁也不敢赌它能成气候。 而丰田呢，当时已经是全球车企的 “大哥大”，2010 年全球销量突破 840 万辆，稳坐全球第一，旗下的普锐斯混动车型更是风靡全球，在新能源领域已经有了先发优势。 丰田章男之所以愿意给马斯克 “递橄榄枝”，可不是一时冲动，而是算准了两层账： 一是电动车早晚是行业趋势，丰田虽然有混动，但纯电领域还没太多布局，投资特斯拉既能摸底纯电技术，又能占个赛道席位； 二是特斯拉的技术有亮点，它的电池管理系统在当时很先进，Roadster 能实现 320 公里的续航，在 2010 年已经是顶尖水平，丰田觉得能从特斯拉身上学到点不一样的东西。 更关键的是，这笔投资不只是 “给钱”，还带了 “资源”。丰田不光投了 5000 万美元，还跟特斯拉签了合作协议： 特斯拉以 4200 万美元的低价，收购了丰田和通用之前合资的 NUMMI 工厂（位于美国加州），这个工厂有成熟的生产线和工人，让特斯拉省了好几年的建厂时间； 同时，丰田还向特斯拉开放了部分传统汽车的生产技术，比如车身制造、供应链管理这些特斯拉欠缺的经验，帮特斯拉少走了不少弯路。 对特斯拉来说，这笔投资更是 “雪中送炭”。有了丰田这 5000 万美元，直接缓解了资金压力，能安心推进 Model S 的研发； 更重要的是，“丰田投资特斯拉” 这个消息一出来，相当于给特斯拉做了个 “全球背书”—— 连丰田都认可的电动车公司，肯定有两把刷子。 这之后，资本市场对特斯拉的态度来了个 180 度大转弯，后续融资变得顺风顺水，2010 年 6 月特斯拉成功在纳斯达克上市，成了 “自 1956 年福特上市以来首家上市的美国汽车制造商”，股价开盘就涨了 41%。 不过丰田的这笔投资，更像是 “试水” 而非 “长期持有”。 2014 年，丰田宣布出售持有的全部特斯拉股份，当时特斯拉的股价已经从 2010 年的发行价 17 美元涨到了接近 200 美元，丰田 5000 万美元的投资，最后套现了约 2.5 亿美元，4 年时间赚了 5 倍，这笔买卖堪称 “精准理财”。 丰田之所以退出，一方面是觉得特斯拉已经站稳脚跟，自己的 “探路” 任务完成； 另一方面，丰田当时还是更看好混动和氢燃料电池，觉得纯电的商业化还需要时间，不想在纯电领域投入过多精力。 谁也没想到，丰田退出后，特斯拉直接开启了 “狂飙模式”。 2012 年 Model S 正式交付，凭借长续航和智能化配置，当年就卖了 2 万辆，之后销量年年翻倍，2023 年全球销量突破 180 万辆，成了全球电动车销量冠军，市值一度超过苹果，成了全球市值最高的车企。 而丰田呢，虽然在混动领域一直领先，但在纯电转型上慢了半拍，2023 年全球纯电车型销量才 10 万辆左右，跟特斯拉的差距越拉越大，后来还得反过来学习特斯拉的智能化和直营模式，有点 “当年放走了龙头” 的意味。
