湘军集团中的老湘营是一支什么部队，为何曾国藩对它既喜又恨？ 左宗棠奉命西征的时候，手里头战斗力最强的就是老湘营，这支部队是曾国藩调拨给他的。那么湘军集团中的这个老湘营到底有什么来头，为何会加上一个“老”字呢？ 这“老”字可不是随便叫的，既透着资历深，更带着点和曾国藩嫡系湘军划清界限的意思。 要说清楚它的来头，得从湘军刚起步的时候说起。早年间太平军闹得凶，八旗和绿营兵根本顶不住，朝廷就让各地官员自己组织团练自保。 当时湘乡知县朱孙贻觉得局势不对，就支持当地的读书人罗泽南和他的门生王鑫，拉了一支乡土武装，这就是老湘营的前身，也是整个湘军的最初家底。 后来曾国藩回乡办团练，这支现成的队伍就顺理成章成了他的创业本钱，说起来老湘营比曾国藩后来扩编的很多湘军部队资格都老得多。 后来罗泽南战死，另一员主将也殉国了，王鑫就成了这支部队的核心人物。可这王鑫是个有大本事也有大脾气的人，打仗特别勇猛，治军又严，手下的士兵都是湘乡本地的庄稼汉、猎户，同乡同族抱团，打起仗来嗷嗷叫，太平军都怕他，私下里叫他“王老虎”，能绕道走绝不正面撞上。 但也正因为本事大，王鑫越来越恃才傲物，根本不把曾国藩的命令当回事。曾国藩让他招三千人补充兵力，他转头就私自招了上万人，摆明了要扩充自己的势力。 曾国藩最讲究“一切行动听指挥”，哪能容忍手下人这么不听话？两人的矛盾闹得越来越僵，最后王鑫干脆带着队伍脱离了曾国藩，转投了湖南巡抚骆秉章。为了和曾国藩的嫡系湘军区分开，他才把自己的部队命名为“老湘营”，既彰显自己是湘军的老底子，也暗戳戳表明了独立性。 曾国藩对这支部队的感情，那真是复杂到了骨子里。要说“喜”，那是真打心底里稀罕它的战斗力。 老湘营的士兵都是同乡，凝聚力极强，又经过严苛训练，打起仗来悍不畏死，不管是守城还是冲锋，都是一把好手。 曾国藩办湘军早期好几次被太平军打得走投无路，都是老湘营在关键时刻顶上去，硬生生把局面扳回来。可以说，镇压太平军的很多硬仗，缺了老湘营还真不行，这支部队就是湘军里最能打的“尖刀”，让曾国藩根本离不开。 可要说“恨”，也是真的恨得牙痒痒。这支部队太不听招呼了，王鑫在的时候，公开和他叫板，私自扩军、违抗命令，完全不把他这个湘军统帅放在眼里。 更让曾国藩膈应的是，王鑫带着队伍转投骆秉章后，成了别人手下的王牌，自己明明是湘军的创始人，却管不住这支最能打的老部队，心里别提多憋屈了。 而且老湘营的独立性太强，就算后来王鑫病死，部队重新归到曾国藩名下，那些老兵老将还是带着以前的脾气，听调不听宣，曾国藩想把它彻底融入自己的嫡系体系，始终没能如愿。 更讽刺的是，王鑫当年和曾国藩闹掰，全靠左宗棠在中间力保才站稳脚跟，后来曾国藩却主动把这支部队调拨给左宗棠西征。 倒不是他大度，实在是老湘营的战斗力摆在那，西征路途遥远、环境恶劣，面对的敌人又凶悍，换其他部队还真扛不下来。 而老湘营也没让人失望，跟着左宗棠平定叛乱、收复新疆，硬生生打出了一片功勋，成了晚清军队里响当当的王牌部队。 说到底，老湘营就是这么一支让人又爱又恨的队伍。它出身湘军老底子，战斗力强悍到让人离不开，这是曾国藩的“喜”；可它骨子里的独立性太强，将领恃才傲物不听指挥，始终没法被彻底掌控，这就是曾国藩的“恨”。 而那个“老”字，不仅刻着它的资历，更藏着它和曾国藩之间剪不断、理还乱的复杂纠葛，直到后来西征战场，才算是让这支部队的价值真正发挥到了极致。
